Universidad Complutense de Madrid

La palabra Antropoceno describe los profundos cambios en la Tierra debidos a la actividad humana en las últimas décadas, un concepto que nace de la geología pero que se ha ido extendiendo a otras áreas y que genera controversia dentro de la ciencia. En este artículo repasamos conceptos clave para entender qué es y por qué se debate estos días sobre su posible declaración.  
 

Dos investigaciones publicadas en la revista Nature utilizan la inteligencia artificial (IA) para tratar de predecir el tiempo. Uno de los sistemas, entrenado con datos meteorológicos mundiales de casi 40 años, es capaz de pronosticar patrones meteorológicos globales con hasta una semana de antelación. El segundo, denominado NowcastNet, combina reglas físicas y aprendizaje profundo para la predicción inmediata de precipitaciones, incluidas las extremas.  

La agencia Reuters ha publicado una noticia en la que indica que el aspartamo, uno de los edulcorantes artificiales más comunes, será incluido el próximo mes de julio en la lista de “posiblemente cancerígeno para los humanos” por la Agencia Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC según sus siglas en inglés), un organismo dependiente de la Organización Mundial de la Salud.  

La OMS ha publicado una nueva directriz por la que desaconseja el uso de edulcorantes no azucarados para controlar el peso o reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles. La recomendación se basa en los hallazgos de una revisión sistemática publicada en 2022. 

Una investigación de dos décadas de duración no ha encontrado diferencias en el bienestar psicológico ni en la calidad de las relaciones familiares entre los niños y niñas nacidos por reproducción asistida con intervención de terceros (con donación de gametos o subrogación) y los nacidos de forma natural. Los resultados, publicados en Developmental Psychology, sugieren que es mejor hablarles pronto de sus orígenes biológicos, en la edad preescolar. 

Los bebés que están expuestos a perros y gatos durante su desarrollo fetal y en su primera infancia tienen un riesgo menor de alergias alimentarias hasta los tres años, según un estudio japonés publicado en PLoS ONE. Trabajos previos se habían enfocado en el efecto beneficioso de los perros en este periodo, mientras que este análisis, basado en datos retrospectivos de más de 66.000 menores, incluye también otras mascotas como los gatos o hámsteres. Según el estudio, la exposición a perros está asociada a una menor incidencia de alergias a huevos, leche y nueces, mientras que el contacto con gatos se vincula a una menor incidencia de alergias a huevo, trigo y soja. Sin embargo, la exposición a hámsteres se asocia a una mayor incidencia de alergias a nueces.   

A un donante de esperma en Países Bajos se le atribuyen más de 550 hijos en, al menos, 13 clínicas neerlandesas y de otros países. Una de las madres de estos hijos y la fundación Donorkind (Países Bajos) lo han demandado. En España actualmente existe un registro nacional de donantes de gametos y preembriones, y la ley sobre técnicas de reproducción humana asistida no autoriza que haya más de seis bebés nacidos de un mismo donante. 

Más de dos terceras partes de la ciudadanía española piensa que la inteligencia artificial presenta un riesgo muy alto o alto de que seamos manipulados con nuestros datos por empresas o gobiernos. No obstante, algo más un tercio cree que la inteligencia artificial repercutirá en mejorar la calidad de los servicios públicos y empresas. Son algunos de los resultados recogidos en la edición de 2022 de la Encuesta de Percepción Social de la Ciencia y la Tecnología que publica hoy la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), realizada a más de 6.000 personas con entrevistas presenciales repartidas por las 17 comunidades autónomas. 

Investigadores de Estados Unidos han probado una nueva técnica para seleccionar espermatozoides y con ello aumentar las posibilidades de que el embrión sea de uno u otro sexo. La eficacia demostrada ronda el 80 %. Aunque algunos países como Estados Unidos permiten este tipo de procedimientos, en España están prohibidos salvo en casos de prevención de enfermedades ligadas a cromosomas sexuales. Los autores del artículo afirman que la selección de espermatozoides es más aceptable éticamente que la selección de embriones. Los resultados se publican en la revista PLOS ONE. 

La basura espacial y los satélites que orbitan cerca de la Tierra han proliferado en los últimos años. Dos artículos en Nature Astronomy alertan de su impacto en la contaminación lumínica. En el primero, un equipo calcula el aumento del brillo del cielo nocturno y alerta sobre el efecto sobre ecosistemas y observaciones astronómicas desde la Tierra. En el segundo, que es un comentario, los autores piden limitar la producción de luz artificial y el número de satélites en órbita, llamando a la comunidad científica a enfrentarse a las grandes empresas espaciales y de iluminación (big space y big light). Ambos artículos están cofirmados por Salvador Bará, de la Agrupación Astronómica Coruñesa, y el segundo, por Fabio Falchi, de la Universidad de Santiago de Compostela.