Un equipo internacional de científicos, liderados desde la Universidad de Stanford (Estados Unidos), ha diseñado un estudio para analizar la relación entre las infecciones por virus herpes zóster y el desarrollo de demencias. Para ello aprovecharon la introducción de la vacuna Zostavax contra este virus el año 2013 en Gales (Reino Unido), que los mayores de 80 años no podían recibir. Tras revisar los datos de personas de alrededor de esta edad en los siete años siguientes, concluyen que la vacuna redujo en un 20 % el riesgo relativo de demencia. Según los autores, su estudio, que está en forma de prepublicación y no ha sido revisado por otros expertos, “permite concluir que la vacunación contra el herpes zóster es muy probablemente una forma eficaz para prevenir o retrasar la aparición de la demencia”. 

Una investigación liderada por científicos de la Escuela de Medicina Harvard (EE UU) ha conseguido aislar pequeños agregados de amiloide a partir de cerebros de enfermos de alzhéimer post mortem. El logro ha permitido estudiar la estructura de estos “grumos”, que existen fuera de las placas y que son considerados altamente tóxicos, así como comprobar su efecto sobre las sinapsis. Además, los autores han demostrado que el fármaco lecanemab, recientemente aprobado por la FDA, es capaz de unirse a ellos y de ayudar a neutralizar su acción. Los resultados se publican en la revista Neuron. 

Una nota de prensa de la compañía Eli Lilly asegura que su tratamiento con anticuerpos, donanemab, ralentizó significativamente el deterioro cognitivo y funcional en un estudio de fase 3 sobre la enfermedad de Alzheimer en fase inicial. Los resultados todavía no se han publicado en una revista científica. 

Una investigación sueca que incluyó a más de 6.000 futbolistas masculinos de la primera división de ese país (entre 1924 y 2019) indica que estos tenían 1,5 veces más probabilidades de desarrollar una enfermedad neurodegenerativa en comparación con la población analizada que no se dedicaba al fútbol profesional. A diferencia de los jugadores de campo, los porteros no presentaban ese mayor riesgo lo que, según los autores, apoya la hipótesis de que los impactos en la cabeza al golpear el balón podrían explicar ese mayor riesgo. El estudio se publica en The Lancet Public Health. 

Los algoritmos de inteligencia artificial que utiliza ChatGPT –el modelo de lenguaje GPT-3 de la compañía OpenAI– pueden identificar rasgos del habla para predecir las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer con una precisión del 80 %. Esta enfermedad neurodegenerativa provoca una pérdida de capacidad para expresarse que los algoritmos podrían reconocer, según publica la revista PLOS Digital Health. 

Un estudio publicado en la revista Neurology asegura haber confirmado la utilidad de un biomarcador en sangre para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer sin necesidad de otras pruebas. 

Hace unas semanas se difundió una nota de prensa de las compañías Biogen y Eisai en la que comunicaban resultados significativos de su anticuerpo lecanemab para el tratamiento del alzhéimer en fases tempranas. Los datos del ensayo clínico en fase 3 se publican ahora en la revista New England Journal of Medicine, coincidiendo con la 15ª conferencia CTAD de ensayos clínicos sobre la enfermedad de Alzheimer en San Francisco. 

Las personas con síndrome de Down tienen un alto riesgo de desarrollar una demencia muy similar a la provocada por la enfermedad de Alzheimer. Un estudio publicado en la revista PNAS ha encontrado que en estas personas, y al igual que se había observado en el alzhéimer “clásico”, las proteínas características de la enfermedad tienen características priónicas. 

Un equipo de científicos ha analizado los datos de 7,1 millones de variantes comunes del ADN (alteraciones de la secuencia estándar) en personas con o sin alzhéimer. Los resultados, que se publican en PLOS Genetics, les han servido para desarrollar un método que puede predecir el riesgo de sufrir esta enfermedad neurodegenerativa, dependiendo de las variantes de ADN que tenga una persona y antes de presentar síntomas. 

La revista Science ha publicado un reportaje en el que se revelan múltiples indicios de fraude en una de las publicaciones más citadas sobre el alzhéimer. Explicamos qué supone para la ciencia que estudia esta enfermedad.