El uso de anticonceptivos hormonales está asociado con un pequeño aumento del riesgo de padecer cáncer de mama –un caso más de cáncer por cada 7.752 mujeres que usan estos fármacos–, según un estudio sueco. El riesgo varía según el tipo de hormonas administrado, y es un poco más elevado con el uso de anticonceptivos que contienen desogestrel. El estudio, publicado en JAMA Oncology, analiza datos de un registro nacional entre 2006 y 2019, con más de dos millones de mujeres de entre 13 y 49 años.  

La disminución de la calidad de los óvulos se ha considerado la principal causa de que la fertilidad decaiga con la edad. Un nuevo estudio publicado en Science muestra que las células y los tejidos que rodean a los ovocitos dentro del ovario humano también desempeñan un papel crucial. Identificaron 11 tipos de células en los ovarios, incluyendo células del sistema nervioso, que influyen el desarrollo de los folículos. Además, han descubierto que los ovocitos están agrupados en ‘bolsas’ dentro del ovario y la densidad dentro de ellas declina con los años.  

Un equipo internacional ha logrado, mediante una novedosa técnica, generar óvulos humanos fecundables a partir de células de la piel. Según los autores, el estudio ofrece una vía para abordar la infertilidad, aunque reconocen que se necesita más investigación para garantizar la eficacia y la seguridad antes de futuras aplicaciones clínicas. De los 82 ovocitos funcionales generados y fecundados, solo el 9 % llegó a desarrollarse hasta el día 6, momento del fin del experimento. Además, los embriones presentaban anomalías cromosómicas. Los resultados se publican en la revista Nature Communications.  

Los ciclos menstruales se sincronizaban con los ciclos lunares hasta el 2010 pero, según una investigación publicada en Science Advances, después de esta fecha solo se encuentra esta sincronía en los meses de enero, cuando la gravedad lunar es mayor. El equipo ha analizado los registros menstruales de 176 mujeres y atribuye la pérdida de sincronía al uso creciente de smartphones y de luces LED nocturnas, cuyo uso se generalizó a partir de 2010. 

Un equipo canadiense ha analizado muestras de mujeres sometidas a una fecundación in vitro y ha encontrado que una mayor concentración de metabolitos del THC —la principal sustancia psicoactiva del cannabis— se asoció con una mayor tasa de maduración de los ovocitos y un menor número de embriones con el número correcto de cromosomas. Esto último pudo replicarse a concentraciones similares en condiciones de laboratorio. Los autores, que publican los resultados en la revista Nature Communications, reconocen que el estudio no tiene suficiente potencia estadística para alcanzar conclusiones, pero sí alerta de posibles riesgos para la fertilidad de las mujeres. 

En los ovocitos, las mutaciones del ADN mitocondrial no aumentan con la edad de las mujeres, según afirma un estudio publicado en Science Advances. El estudio detectó mutaciones en diferentes células de 22 mujeres entre 20 y 42 años, y encontró que las mutaciones eran más numerosas en células de la sangre y de la saliva de mujeres mayores, pero no en sus ovocitos. 

En 2015 Reino Unido fue el primer país en aprobar leyes que permiten el uso de la tecnología de donación mitocondrial, la transferencia pronuclear. La técnica está diseñada para limitar, mediante fecundación in vitro, la transmisión de enfermedades del ADN mitocondrial en bebés nacidos de mujeres con alto riesgo, y para las cuales no existe cura. Dos estudios publicados en la revista New England Journal of Medicine (NEJM) describen los resultados de los primeros tratamientos realizados hasta la fecha, de los que han nacido ocho bebés por donación mitocondrial, con el riesgo de enfermedad reducido.  

Un equipo de Estados Unidos ha analizado cómo influye en la aparición de la primera menstruación la exposición a químicos ambientales de generaciones anteriores. Las investigadoras utilizaron datos de los Estudios de Salud y Desarrollo Infantil (CHDS, por sus siglas en inglés) y analizaron muestras de sangre tomadas de 250 parejas de la década de 1960. Los resultados, que se presentan en la reunión anual de la Sociedad de Endocrinología en San Francisco (EEUU), muestran que, aunque la edad media de la primera menstruación se mantuvo estable entre las abuelas y sus hijas, se redujo un año entre las hijas y nietas. Ciertas sustancias químicas presentes en la sangre de la madre y el padre estaban relacionadas con el inicio de la pubertad de sus descendientes, con efectos más fuertes en las nietas, según el trabajo, y con mayor peso de la exposición masculina. 

Un equipo de Murcia ha encontrado varios tipos de microplásticos en el 69 % de las muestras de fluido folicular de 29 mujeres y 55 % de las muestras de fluido seminal de 22 hombres, según exponen en el encuentro anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE por sus siglas en inglés), que se celebra del 29 de junio al 2 de julio en París (Francia). El polímero más frecuente en ambos tipos de muestras era el politetrafluoroetileno (PTFE). El resumen de la investigación se publica en la revista Human Reproduction. 

Las aplicaciones de seguimiento del ciclo menstrual conllevan riesgos para las personas que las usan, según un informe publicado por el Minderoo Centre for Technology and Democracy de la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Estas apps recopilan datos íntimos sobre la salud física y mental y las decisiones reproductivas de sus usuarias, y pueden ser explotados con fines comerciales o legales, advierte el informe.