Detectan en Lleida un caso de gripe porcina que puede deberse a un contagio entre personas

Que un virus de gripe porcina infecte a personas no es algo excepcional. Muchos casos no llegan a detectarse porque no se realizan labores de vigilancia epidemiológica en ese sentido, mientras que otros pasan desapercibidos por ser asintomáticos o porque no se realizan pruebas específicas. Por lo general, estas infecciones son leves o incluso asintomáticas, o causan síntomas similares a los de una gripe común y, habitualmente, no se transmiten entre humanos o lo hacen con una eficiencia muy baja. 

El virus responsable de la pandemia de 2009, la última pandemia de gripe hasta la fecha, era especialmente complejo, ya que combinaba segmentos genéticos de gripe porcina, aviar y humana. Se pudo rastrear su origen y se confirmó que el salto a humanos procedía de los cerdos. Sin embargo, era un virus que llevaba años recombinándose y evolucionando antes de emerger de forma masiva en humanos. 

En cambio, en el caso actual, a la espera de la confirmación definitiva de los análisis y de las secuencias genéticas, los datos disponibles sugieren que se trata de una de las variantes de gripe porcina que circulan hoy en día. No hay indicios, por ahora, de que estemos ante un virus especialmente novedoso o con un comportamiento distinto al esperado. Por tanto, el riesgo para la población humana se considera bajo o muy bajo.

A mí no me sorprende. Muchas veces las gripes que están circulando, si no son sintomáticas, no se analizan en detalle, a no ser que haya alguna complicación o cuando alguien va a algún hospital y le hacen análisis. El hecho de que el paciente no haya tenido contacto con animales supone que se haya infectado por contacto con otra persona, que a su vez haya podido tener contacto o con animales o con otra persona en contacto con animales. Lo que pasa es que los virus de la gripe pueden ser peligrosos, pueden tener recombinaciones, como pasó con la primera pandemia del siglo XXI. Además, puede haber un problema de salud serio en las personas que tienen el sistema inmune débil por diferentes razones, tanto congénitas como por enfermedades. El hecho de que se haya detectado nos hace valorar la importancia de la detección de los virus que están circulando en España, porque con esa información podemos estar más preparados para posibles complicaciones posteriores.

De este paciente hemos pedido suero porque a veces, como usamos para diagnósticos técnicas que son muy sensibles, no siempre los casos son verdaderas infecciones. Se ha pedido suero para confirmarlo. Eso está pendiente. 

Las muestras que tenemos disponibles se han enviado a un centro de la OMS, es decir, está todo perfectamente coordinado en red. Sí que es verdad que es un caso peculiar, pero está controlado. Cataluña es de las comunidades autónomas que lo hacen muy bien en vigilancia, secuencia muchísimo, y es el único caso que tenemos. 

Así que creemos que, si realmente hubiera una circulación sostenida, lo habríamos detectado; y no es el caso. Pero, aun así, lo que podemos acreditar seriamente es que lo estamos siguiendo. Tenemos coordinación de la comunidad autónoma, central, europea e internacional.

Por lo que se ha publicado, se trataría de un caso puntual de detección de virus de gripe porcina en un varón de 83 años que además no ha presentado síntomas y que, según la información disponible, no habría tenido contacto directo con cerdos. Esto abre la posibilidad de una transmisión entre personas, algo que puede ocurrir de forma excepcional con virus gripales de origen porcino, aunque no es lo habitual ni lo más frecuente. 

Es importante subrayar que el hecho de que el paciente sea una persona mayor y haya cursado sin síntomas es un dato tranquilizador desde el punto de vista clínico. Por el momento, no hay indicios de transmisión sostenida ni de un aumento de casos y este tipo de hallazgos suelen detectarse precisamente gracias a los sólidos sistemas de vigilancia epidemiológica y a la secuenciación rutinaria de virus respiratorios. Que se identifique un caso así habla de que el sistema funciona, no de que estemos ante una situación de alarma social. 

En este contexto, lo adecuado es mantener el seguimiento y la investigación epidemiológica para confirmar la vía de transmisión y descartar nuevos casos, pero, con la información disponible actualmente, el riesgo para la población general puede considerarse bajo. 

La infección por virus de influenza porcina en humanos se describe con cierta frecuencia en personas con contacto directo con explotaciones porcinas. La ausencia de exposición conocida a animales en este caso justifica la realización de un seguimiento epidemiológico específico. No obstante, el hecho de tratarse de un caso aislado, sin cuadro respiratorio grave ni sintomatología compatible, y sin identificación de casos secundarios hasta el momento, sugiere que el riesgo para la salud pública es bajo. 

En cualquier caso, se recomienda mantener la vigilancia epidemiológica activa y realizar una comparación genética con los virus actualmente circulantes en explotaciones porcinas de la zona, con el fin de determinar el posible origen de la infección y caracterizar la evolución vírica.