En medio de un dispositivo de seguridad y coordinación internacional inédito, el MV Hondius ha llegado al puerto de Granadilla, en Tenerife, donde epidemiólogos y miembros de Sanidad Exterior van a examinar a los pasajeros y a la tripulación, que no han presentado síntomas de hantavirus hasta el momento. Una vez evaluados, desde el buque, que está fondeado en una dársena, partirán en pequeñas lanchas hasta el puerto, agrupados por nacionalidades –proceden de 23 países distintos–. Desde allí subirán a vehículos militares para llegar al aeropuerto Tenerife Sur, desde donde serán repatriados en diferentes aviones. Los 14 españoles y un miembro de la OMS de África tienen como destino el Hospital Gómez Ulla (Madrid) para hacer cuarentena. Finalizado el proceso, el crucero repostará y navegará hasta Países Bajos con parte de la tripulación a bordo y el cadáver de una de las tres víctimas mortales. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado de un evento de salud pública que involucra a un crucero que navega en el océano Atlántico y que salió de Argentina. Hasta la fecha, se han confirmado en laboratorio dos casos de infección por hantavirus —generalmente adquirida por exposición a orina o heces de roedores infectados— y hay cinco casos adicionales sospechosos. De estos siete individuos, tres han fallecido y uno se encuentra actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica. “El riesgo para la población en general sigue siendo bajo. No hay motivo para el pánico ni para imponer restricciones de viaje”, ha declarado Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa. 

Según ha informado el diario El País, la Generalitat de Cataluña ha comunicado un caso de gripe porcina —y no de peste porcina, que está producida por otro virus y y no afecta al ser humano— en una persona de 83 años en la provincia de Lleida. El diario apunta a que, al no haber tenido contacto con cerdos que puedan transmitir el virus, el paciente pudo resultar contagiado por otra persona. 

Un equipo internacional ha realizado una estimación de la cobertura de vacunación mundial y la incidencia de 104 enfermedades transmitidas por el ganado vacuno, las aves de corral y los cerdos en 203 países y territorios durante las últimas dos décadas. Sus conclusiones son que la cobertura de vacunación actual de las poblaciones ganaderas mundiales podría ser insuficiente para prevenir diversas enfermedades, como el ántrax, la rabia o la dermatosis nodular contagiosa, de la que se han registrado 17 focos en España. Los resultados se publican en PNAS. 

Los virus que causan la gripe aviar son capaces de replicarse en condiciones de temperatura más alta que una típica fiebre, según afirma un estudio en modelos in vitro y en ratones. “La replicación resistente a la fiebre podría ayudar a explicar por qué los virus de origen aviar y los virus de la gripe pandémica con [una proteína] PB1 de origen aviar causan una enfermedad más grave en seres humanos”, escriben los autores en la revista Science.

La propuesta de Robert Kennedy Jr., secretario del departamento de Salud de EE.UU., de dejar que la gripe aviar se propague en pavos y pollos para identificar a los animales supervivientes sería “peligrosa y poco ética”, según advierte un grupo de científicos en un artículo de opinión publicado por Science. Además del sufrimiento de los animales infectados, permitir que un virus altamente letal, de rápida evolución y contagioso siga un curso natural de infección “prolongaría la exposición de los trabajadores agrícolas, lo cual podría aumentar la adaptación viral y los riesgos de transmisión para las aves de corral, otros animales peridomésticos y para las personas”, alertan. 

Un equipo de EEUU ha probado en ratones la eficacia frente a la gripe aviar del baloxavir, un antiviral ya comercializado frente a la gripe común. Los resultados, publicados en la revista Nature Microbiology, muestran que su eficacia es superior al actualmente recomendado oseltamivir (Tamiflu) salvo que la vía de infección sea a través de la boca, circunstancia en la que la eficacia es similar. Según los autores, el baloxavir “podría considerarse para el tratamiento potencial de infecciones graves por el virus H5N1 en humanos”. 

Un equipo de investigadores de EEUU ha analizado los linfocitos B de siete personas sanas en las que no se había documentado ninguna exposición a virus de la gripe H5, como el de la gripe aviar. Los resultados muestran que presentan anticuerpos capaces de reconocer este tipo de virus, lo que podría suponer según los autores “una primera línea de defensa” en caso de pandemia. Los resultados se publican en la revista Science Immunology.  

Una revisión publicada en Science calcula que un 2 % de las especies de roedores son hiperreservorios, al hospedar y transmitir más de tres patógenos a los seres humanos, incluyendo la enfermedad de Lyme, la fiebre de Lassa y la peste. Además, los autores estiman que un 10 % de los roedores son reservorios de uno a tres patógenos. Se trata especialmente de especies denominadas sinantrópicas —animales que viven cerca de los humanos y son capaces de adaptarse a estos entornos— como por ejemplo la rata negra, la rata noruega y el ratón doméstico. 

Un estudio llevado a cabo en China ha analizado tejidos de 461 animales de peletería, la mayoría criados en granjas. En ellos han encontrado 125 especies de virus, de los cuales 39 presentaban un alto riesgo de transmisión entre especies. Según los autores, que publican los resultados en la revista Nature, “es necesaria una vigilancia más amplia y regular que evalúe los riesgos para la salud pública que podrían derivarse de la cría de animales de peletería”.