Analizan el impacto de las campañas de cribado de cáncer colorrectal en personas entre 45 y 49 años

Los dos estudios muestran un aumento en la incidencia de cáncer colorrectal en adultos jóvenes en Estados Unidos, y establecen una correlación ecológica con el descenso de la edad recomendada para iniciar el cribado, que pasó de los 50 a los 45 años. Esta ampliación en el rango etario ha permitido detectar cánceres asintomáticos en personas de entre 45 y 49 años, que antes no se sometían a pruebas de detección. Este incremento en los diagnósticos se concentra principalmente en tumores en estadio local, es decir, en fases tempranas y con mejor pronóstico, lo que sugiere un efecto directo del cribado más precoz. 

La editorial muestra que enviar pruebas sencillas por correo (como el test FIT) aumenta significativamente la participación de personas jóvenes en los programas de detección. Además, esto no ha afectado negativamente la participación de los mayores, lo que disipa uno de los principales temores que existían. 

Como comentan los autores, las posibles limitaciones serian a la falta de información a nivel individual sobre el uso de colonoscopia y el posible efecto de la pandemia, además de tener solo 4 años de datos después de la recomendación inicial para las pruebas de detección. 

Un estudio reciente sobre la incidencia del cáncer colorrectal en España, liderado por el Dr. Galceran y basado en datos de los registros poblacionales, ha sido publicado recientemente en la revista Clinical and Translational Oncology. El período analizado abarca de 1993 a 2016.  

Los resultados principales indican que no se observa un aumento global de la incidencia del cáncer colorrectal en el grupo de edad entre 20 y 49 años. Sin embargo, al desglosar por subgrupos etarios más específicos, se identificó un aumento significativo en la incidencia entre los hombres de 20 a 29 años a partir de 2006 (con un incremento anual del 10,05 %) y entre las mujeres del mismo grupo de edad durante todo el período 1993-2016 (con un aumento anual del 4,90 %). En España, la población diana del cribado poblacional de cáncer colorrectal continúa siendo la comprendida entre los 50 y 69 años, por lo que el aumento observado en adultos jóvenes no puede atribuirse a un efecto del cribado. Las hipótesis más plausibles apuntan hacia factores ambientales y de estilo de vida, como la adopción de una dieta occidental, el aumento de la obesidad, el sedentarismo y el uso creciente de antibióticos, especialmente durante las primeras etapas de la vida. Entre estos factores, la prevalencia creciente de la obesidad se considera una de las causas más mencionadas del incremento de la incidencia en adultos jóvenes. Otros factores de riesgo potenciales incluyen el consumo de alcohol, el consumo de carne procesada y las enfermedades inflamatorias intestinales. 

El citado artículo concluye que es necesario realizar más estudios de cohorte prospectivos para comprender mejor las causas del aumento de la incidencia del cáncer colorrectal en adultos jóvenes y sus interacciones con el entorno, el microbioma y el huésped. 

Las principales recomendaciones derivadas de estos estudios incluyen la necesidad de aumentar la concienciación de la población sobre la importancia de participar en los programas de cribado de cáncer colorrectal. En España, la participación en estos programas organizados sigue siendo baja, situándose en torno al 40 %, muy por debajo del umbral deseable para lograr un impacto poblacional significativo. Además, se recomienda fomentar hábitos de vida saludables, lo que implica reducir el sedentarismo, combatir la obesidad y promover una alimentación equilibrada, alejándose de patrones dietéticos poco saludables que podrían estar contribuyendo al aumento de la incidencia en adultos jóvenes.

Estos estudios, publicados en JAMA, analizan el impacto de adelantar la edad recomendada para iniciar el cribado del cáncer colorrectal en EE. UU. de 50 a 45 años. Entre sus principales aportaciones, los autores destacan que emplear estrategias ya validadas, como el envío por correo de test inmunológicos fecales (FIT, por sus siglas en inglés), logra aumentar la participación en el cribado en adultos de 45 a 49 años, sin reducir la cobertura entre mayores de 50 años. Estos resultados se sitúan en el contexto de un aumento de la incidencia de cáncer colorrectal en personas jóvenes, observado desde los años 90 en muchos países de renta alta. En el caso de España, un estudio internacional publicado en The Lancet Oncology no mostró un aumento de la incidencia de este tumor en menores de 50 años. Sin embargo, este trabajo utilizaba datos relativamente antiguos que podrían no reflejar la realidad actual. Recientemente, resultados preliminares de un estudio liderado por los registros de cáncer de Granada y Tarragona apuntan a un aumento de la incidencia en adultos de entre 20 y 35 años. 

Es importante destacar que los estudios publicados en JAMA observan que los incrementos en la participación en programas de detección precoz se producen principalmente entre personas con seguro privado y estudios universitarios, lo que, en caso de confirmarse, podría ampliar las desigualdades sociales si no se diseñan estrategias específicas para llegar a los colectivos más vulnerables. Los datos procedentes de EE. UU. ofrecen claves para reflexionar sobre posibles ajustes en los programas de cribado de cáncer colorrectal europeos y españoles, especialmente en población mayores de 45 años. En la práctica, estos resultados respaldan medidas que acerquen el cribado a toda la población, como el envío de FIT por correo, sin perder de vista la equidad.

Los datos de los dos estudios son un ejemplo de respuesta de análisis muy rápida, casi urgente, a un cambio en las recomendaciones del cribado de cáncer colorrectal en USA ampliándolo a 45-49 años. La misma rapidez de los datos explica que su base sea muy preliminar. La encuesta para evaluar el cribado en este grupo de edad muestra un incremento de pruebas realizadas pero los mismos autores comentan que no se pude saber si las colonoscopias (las que más crecen) fueron indicadas por razones preventivas o clínicas. El contexto del COVID también puede haber afectado y los datos de pruebas realizadas son inferiores a los reportados por la encuesta, sugiriendo un cierto sesgo en la encuesta. Los datos apuntan a un incremento en la realización de pruebas en el grupo de edad de 45-49 pero solo afecta a personas con nivel educativo alto, lo cual puede repercutir en el empeoramiento de la equidad, que debería ser evaluada. Por lo tanto, son datos sugestivos de un impacto en ese grupo de edad del cambio de recomendación por el incremento de la incidencia, pero todavía demasiado preliminares para poder ser una respuesta clara. Hará falta tiempo para saber cuál es el impacto real y en qué grupos sociales. 

Respecto a España, cabe mencionar que en el estudio internacional publicado este año sobre más de 180 registros de cáncer en el mundo, por la Agencia internacional del Cáncer (IARC), España es de los países que no muestra este incremento de incidencia en edades jóvenes. Por lo tanto, este estudio no sería de aplicación aquí. Obviamente esto no quiere decir que en el futuro no pueda pasar y habrá que seguir de cerca los datos de los registros poblacionales de nuestro país por si este fenómeno del incremento en los jóvenes se observa.