Dos estudios detallan cómo se propagó el brote de hantavirus a bordo del Hondius y vinculan su linaje genético con la Patagonia

La transmisión de hantavirus se produce a través de aerosoles procedentes de excreciones o secreciones de roedores; se trata de virus relacionados geográficamente con sus hospedadores. De los artículos se desprende que, alejada de otras suposiciones, el genoma del virus de los Andes es similar al de los casos que aparecen en el crucero, pareciendo que se ha producido el desplazamiento internacional de un virus que ya se sabía que, en determinadas condiciones, podía transmitirse entre humanos. Sin embargo, también se plantean otras hipótesis relacionadas con la infección como la existencia de poblaciones virales mixtas o de más de una infección zoonótica.  

Otra cuestión importante es la coincidencia del periodo de incubación del síndrome pulmonar por hantavirus el cual puede prolongarse hasta seis semanas. Es aquí cuando se plantea que haya existido una infección previa al embarque o algún otro tipo de exposición durante la primera etapa del viaje, lo que no descarta la presencia de roedores u otro tipo de reservorios aún no conocidos en el barco. A partir de aquí se abren dos escenarios probables: uno es que se haya producido una infección zoonótica a humanos antes o en la primera fase del viaje, y que, después, la transmisión posterior haya sido de persona a persona. 

Sea como fuere, necesitamos información científica que nos permita seguir avanzando a partir de la vigilancia epidemiológica sobre las áreas geográficas en las que actúan los roedores, ampliar la mirada a otros hospedadores hasta ahora desconocidos, realizar estudios seroepidemiológicos de poblaciones humanas para revisar la distribución geográfica y secuenciar el genoma vírico completo.  

[Ha valorado el artículo: Hantavirus pulmonary syndrome outbreak linked to cruise ship travel in April–May 2026]. 

Se trata de un estudio importante sobre el brote de virus Andes en el crucero Hondius. Analiza los resultados de una investigación multinacional rápida y coordinada, en la que se empleó epidemiología clásica (epidemiologia de 'a pie') y análisis genómico. Los autores reconocen varias limitaciones: no se dispone de muestra del caso índice (caso 1), tres casos no fueron secuenciados, persisten incertidumbres sobre algunas exposiciones previas al embarque (es muy interesante la mención a la furgoneta donde realizaron el viaje previo al embarque por Chile y Argentina los casos 1 y 2) y no puede demostrarse de forma absoluta que existiera un único evento zoonótico inicial. 

Sus conclusiones principales confirman la epidemiologia básica del virus Andes y la evidencia de transmisión persona a persona por contacto estrecho y prolongado, en este caso, en un entorno excepcional (un crucero internacional), así como el conocimiento previo sobre los linajes del virus Andes, que básicamente descartan la aparición en el crucero de un virus más transmisible o mejor adaptado al ser humano. 

En resumen, nos recuerda cómo una enfermedad infecciosa, en este caso una zoonosis relativamente rara, puede generar un brote de extensión limitada que constituyó un incidente internacional al concurrir movilidad global, espacios cerrados y retrasos diagnósticos. Constituye un buen ejemplo del valor de la colaboración para investigar brotes y pone de manifiesto la gran importancia del concepto Una sola salud: salud humana, animal y medio ambiente están íntimamente relacionadas. 

Los dos estudios publicados en Science sobre el hantavirus tienen una metodología adecuada a sus objetivos y un sorprendente (sic) número de autores firmantes (más de 30 en los dos casos). Los hallazgos confirman lo que ya conocíamos sobre la epidemiologia del hantavirus y refuerzan la adecuación de las medidas de intervención estándar en este tipo especifico de brotes.