El aumento de las temperaturas, las sequías, olas de calor y material abundante sin tratar en los bosques son el cóctel perfecto para que surjan incendios. Cuando exceden del control de los servicios de extinción –por su intensidad, velocidad e imprevisibilidad– hablamos de megaincendios o incendios de sexta generación, un fenómeno que no es nuevo pero cuya frecuencia podría aumentar por el abandono rural y el cambio climático. Algunos expertos han calificado así al incendio de Tenerife que empezó el pasado 15 de agosto y que ha obligado a evacuar o confinar a miles de personas.

Un equipo clínico en EE UU ha conseguido transferir riñones de cerdos a un hombre en muerte cerebral. Los órganos procedían de animales que habían sido modificados genéticamente para prevenir el rechazo por parte del sistema inmune del paciente, que tenía enfermedad renal. Los riñones trasplantados eran funcionales –podían fabricar orina y depurar creatinina– los siete días después de la operación, explica una carta que resume el caso en JAMA Surgery. El equipo afirma que este tipo de xenotrasplante –de un animal a un ser humano– podría ser una solución frente a la escasez de órganos de donantes.  

Toda infección puede conllevar secuelas y el SARS-CoV-2 no es una excepción. Sin embargo, la falta de estudios rigurosos ha hecho que, en 2023, la incertidumbre sobre el número de afectados siga siendo alta y los tratamientos, escasos. 

Un estudio estadounidense mide el riesgo de sobrediagnóstico de cáncer de mama en campañas de cribado para mujeres mayores de 70 años. Son mujeres que reciben un diagnóstico erróneo de cáncer después de una mamografía, lo que las lleva a recibir tratamientos innecesarios que pueden causar complicaciones, ansiedad y gastos económicos. El estudio incluye más de 54.000 mujeres mayores de 70 años que se han hecho una mamografía de cribado. El análisis retrospectivo compara la incidencia acumulada de cáncer de mama entre dos grupos: mujeres que continuaron el cribado hasta 15 años más tarde y mujeres que no siguieron. La investigación estima que 31 % de los casos de cáncer de mama en mujeres de entre 70 y 74 años resultan de un sobrediagnóstico: encuentra 6,1 casos por 100 mujeres que habían continuado con el cribado, comparado con 4,2 casos por 100 mujeres del segundo grupo. El porcentaje de sobrediagnóstico aumenta con la edad de las mujeres. El artículo se publica en Annals of Internal Medicine junto a un editorial.  

Los deepfakes de voz son voces sintéticas producidas por modelos de aprendizaje automático que pueden parecerse a voces humanas reales. Una investigación publicada en PLoS ONE que contó con medio millar de participantes muestra que estos consiguieron identificar correctamente que no eran voces reales el 73 % de las veces. Los resultados del estudio —realizado en inglés y en mandarín— mostraron solo una ligera mejoría en aquellas personas que fueron entrenadas específicamente para detectar estos deepfakes. 

Un ensayo aleatorizado realizado con más de 80.000 mujeres suecas ha mostrado que la inteligencia artificial es tan buena como dos radiólogos especializados que trabajen juntos a la hora de detectar cáncer de mama, sin aumentar los falsos positivos y reduciendo la carga de trabajo en casi la mitad. La investigación se publica en The Lancet Oncology.

Un artículo de opinión firmado por investigadores de las universidades de Aberdeen y Nottingham (Reino Unido) ha resumido algunas de las imprecisiones, exageraciones y conceptos erróneos que, según ellos, se están dando alrededor de la investigación sobre el microbioma humano. Algunos de estos son curiosidades, como la falsa creencia de que tenemos diez bacterias por cada célula humana. Otros son más relevantes, como el hecho de que muchas asociaciones concretas entre microbioma y enfermedad no se han confirmado en estudios de seguimiento. Según los autores, es importante concienciar sobre los mitos y las ideas erróneas para evitar proyectos de investigación improductivos y preservar la confianza del público en la ciencia del microbioma. El artículo se publica en la revista Nature Microbiology. 

La influenza A puede causar gripe en humanos, aves, cerdos y otros mamíferos. En 2009 y 2010, una pandemia causada por la cepa pdm09 —que se llamó popularmente ‘gripe porcina’ porque contenía secuencias genéticas de influenza aviar, porcina y humana— provocó miles de muertes humanas en todo el mundo. Desde entonces, este linaje ha pasado unas 370 veces de humanos a cerdos en Estados Unidos, según concluye un estudio publicado en PLOS Pathogens. La investigación también indica que la circulación del virus entre los cerdos puede provocar más cambios evolutivos en este linaje, lo que aumentaría el riesgo de que el virus vuelva a pasar a humanos. 

Un equipo de investigadores surcoreanos asegura haber logrado por primera vez en la historia un superconductor a temperatura y presión ambientales. De ser cierto, supondría una revolución en física con implicaciones para toda la sociedad. El material, llamado LK-99, está basado en una estructura de apatita de plomo dopada con cobre. El artículo es un preprint y se puede leer en el repositorio ArXiv, donde la comunidad investigadora comparte sus trabajos antes de que sean revisados para su publicación en una revista científica. 

La Circulación Meridional del Atlántico (AMOC por sus siglas en inglés), un gran sistema de corrientes oceánicas que transportan el agua caliente de los trópicos hacia el Atlántico Norte, podría colapsar alrededor del año 2050 y provocar graves consecuencias sobre el clima, según las estimaciones de investigadores de la Universidad de Copenhague (Dinamarca). El IPCC consideraba poco probable que se produjera un colapso total durante el siglo XXI. Los resultados se publican en la revista Nature Communications y los autores no descartan que este colapso pueda ser parcial.