Un equipo internacional, en el que participan investigadores del Hospital Clínic-IDIBAPS y del Centro de Esclerosis Múltiple de Cataluña (Cemcat), ha identificado por primera vez una variante genética relacionada con la progresión de la esclerosis múltiple. Se localiza cerca de dos genes que no habían sido relacionados previamente con ella. Según Stephen Sawcer, coautor principal del estudio, “comprender cómo la variante ejerce sus efectos sobre la gravedad de la esclerosis múltiple allanará el camino para una nueva generación de tratamientos que puedan prevenir la progresión de la enfermedad". Los resultados se publican en la revista Nature. 

A pesar de que los brotes de gripe aviar H5N1 han alcanzado cifras récord en los últimos años, las infecciones humanas siguen siendo anecdóticas. Un estudio publicado hoy en Nature identifica una proteína responsable de inhibir la replicación de este virus en seres humanos, mientras que las gripes ‘humanas’ son capaces de evadirla. Los autores proponen que esta proteína con actividad antiviral evolucionó en primates y consideran que la resistencia o sensibilidad a ella deben ser tenidas en cuenta a la hora de evaluar el potencial zoonótico de los virus de la gripe aviar. 

El laboratorio de Berna Sozen, de la Universidad de Yale, ha anunciado un nuevo hito en la competición por crear embriones sintéticos: sus células madre pluripotentes humanas se autoorganizan en estructuras que imitan el desarrollo embrionario en los días 9-14 tras la fecundación e incluyen tejidos extraembrionarios. Su logro se publica en Nature al mismo tiempo que otro estudio similar, el de Magdalena Zernicka-Goetz, que hace dos semanas adelantó a The Guardian su modelo de embrión humano derivado de células madre, iniciando una polémica con Jacob Hanna, autor de un preprint que mostraba haber conseguido verdaderos embriones sintéticos. 

De mayo a agosto de 2022 se registraron 157.580 defunciones, un 20,5 % más que en los mismos meses de 2019, antes de la covid. Este incremento de la mortalidad se dio principalmente entre las personas de 75 años en adelante. De las causas de muerte relacionadas directamente con el calor destacaron el golpe de calor y la deshidratación. Son algunos de los datos provisionales publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en relación a los fallecimientos de 2022. La covid-19 fue la causa de muerte más frecuente, con 31.559 personas fallecidas, un 20 % menos que en 2021. 

Un análisis de datos publicado en la revista General Psychiatry con más de 66.000 diagnósticos de disforia de género, la mayoría realizados en Estados Unidos, concluye que la prevalencia aumentó entre 2017 y 2021, y que la edad media disminuyó en ese mismo período de 31 a 26 años. 

Un equipo de investigación describe en la revista Nature la presencia fuera del sistema solar de CH3+, un catión que podría reaccionar con otras moléculas para formar moléculas orgánicas complejas. Su rol en la química orgánica interestelar fue descrito hace décadas, pero hasta ahora no se había observado fuera del sistema solar. El equipo, que incluye coautores del Instituto de Física Fundamental del CSIC y del Observatorio Astronómico Nacional en Madrid, basa su trabajo en observaciones del telescopio James Webb. 

Si no se desarrollan estrategias eficaces, más de 1.300 millones de personas vivirán con diabetes en el año 2050, unos 800 millones más que actualmente. Así se asegura en el estudio principal de un conjunto de artículos publicados por las revistas The Lancet y The Lancet Diabetes & Endocrinology. Además, el 75 % de esas personas vivirán en países de ingresos medios y bajos, lo que se debe en gran medida “al racismo estructural y a la desigualdad”, según se recoge en el editorial que acompaña a los estudios. 

Esta semana, Japón ha empezado con las pruebas de unas nuevas instalaciones diseñadas para verter al Pacífico aguas residuales tratadas de la central nuclear de Fukushima Daiichi. El agua se ha utilizado para refrigerar el reactor fundido. Tras llenar más de 1.000 depósitos, el almacenamiento debería llegar a su máxima capacidad a principios del año que viene. 

Un comentario publicado el pasado viernes en la revista Molecular Psychiatry, firmado por más de treinta investigadores, cuestiona las conclusiones de la revisión sistemática publicada en la misma revista en julio de 2022, en la que los autores concluían que no existían evidencias de que los niveles bajos de serotonina causaran depresión. Los investigadores de este nuevo artículo achacan al anterior estudio defectos en la metodología, entre otras debilidades.  

Hoy se han anunciado resultados de la primera fase de un proyecto de desarrollo de una placenta artificial en un modelo animal, para ayudar a bebés prematuros extremos (nacidos con una gestación de 6 meses o menos). El proyecto está liderado por BCNatal, un centro de investigación en medicina fetal en Barcelona, con financiación de la Fundación “la Caixa”, que ha renovado su apoyo para la segunda fase del proyecto.