El consorcio International Pulsar Timing Array (IPTA) ha descubierto pruebas de la existencia de un fondo cósmico de ondas gravitacionales. Los resultados, publicados por diferentes consorcios de IPTA en varias revistas científicas, mostrarían que este fondo cósmico sería el resultado de colisiones de agujeros negros supermasivos. En 2015, investigadores de las colaboraciones LIGO y Virgo realizaron la primera observación directa de ondas gravitacionales causadas por la colisión de dos agujeros negros de masa estelar. Estas ondas oscilan varias veces por segundo. Lo que ahora han hallado los consorcios son ondas gravitacionales emitidas por agujeros negros binarios supermasivos en el centro de las galaxias, unas ondas que oscilan en escalas temporales de muchos años.   

La agencia Reuters ha publicado una noticia en la que indica que el aspartamo, uno de los edulcorantes artificiales más comunes, será incluido el próximo mes de julio en la lista de “posiblemente cancerígeno para los humanos” por la Agencia Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC según sus siglas en inglés), un organismo dependiente de la Organización Mundial de la Salud.  

El uso de terapia hormonal para la menopausia (THS) está asociado con el desarrollo de demencia y enfermedad de Alzheimer, incluso para prescripciones cortas antes de los 55 años, según un análisis de datos del registro nacional danés publicado en The BMJ. La investigación —que observa asociaciones y no puede determinar causalidad— también muestra que el uso de progesterona sola y de estrógeno por vía vaginal no se asocia con el desarrollo de demencia.

Vivir cerca de espacios verdes durante un largo periodo de tiempo está asociado a una mejor salud, una asociación más marcada en mujeres y personas blancas que en hombres y personas negras, según un estudio conducido en cuatro ciudades de Estados Unidos. El análisis concluye que la exposición a espacios verdes urbanos entre 1985 y 2006 está asociada a un envejecimiento epigenético más lento, y que esta asociación es más fuerte en barrios desfavorecidos. El equipo internacional que publica este trabajo en Science Advances incluye un investigador de ISGlobal en Barcelona. 

La profilaxis preexposición (PrEP), que suele consistir en la toma diaria y por vía oral de algún medicamento indicado contra el virus del sida, es una medida muy eficaz para prevenir la infección por el VIH. Sin embargo, solo funciona correctamente si las personas siguen de forma estricta el protocolo, y una parte de ellas termina incumpliéndolo. Para mejorar esta situación, un equipo de investigadores ha probado en primates no humanos un implante bajo la piel que libera el antirretroviral islatravir y que mantiene las concentraciones adecuadas durante al menos 20 meses. Los resultados, que se publican en la revista Science Translational Medicine, muestran una protección completa frente a la infección ante exposiciones repetidas. 

Un estudio concluye que el cambio climático provocará menos precipitaciones en forma de nieve y más episodios de lluvias extremas especialmente en altas altitudes del hemisferio norte, lo que aumentará el riesgo de inundaciones, corrimientos de tierra y daños de infraestructuras. Según los autores, es la primera vez que se estudia este riesgo de precipitaciones extremas en forma líquida y sólida por separado. Sus cálculos indican que, por cada grado de aumento de la temperatura, se incrementará un 15 % el riesgo de lluvias extremas en regiones de gran altitud. Los autores publican sus resultados en la revista Nature. 

Un equipo internacional, en el que participan investigadores del Hospital Clínic-IDIBAPS y del Centro de Esclerosis Múltiple de Cataluña (Cemcat), ha identificado por primera vez una variante genética relacionada con la progresión de la esclerosis múltiple. Se localiza cerca de dos genes que no habían sido relacionados previamente con ella. Según Stephen Sawcer, coautor principal del estudio, “comprender cómo la variante ejerce sus efectos sobre la gravedad de la esclerosis múltiple allanará el camino para una nueva generación de tratamientos que puedan prevenir la progresión de la enfermedad". Los resultados se publican en la revista Nature. 

A pesar de que los brotes de gripe aviar H5N1 han alcanzado cifras récord en los últimos años, las infecciones humanas siguen siendo anecdóticas. Un estudio publicado hoy en Nature identifica una proteína responsable de inhibir la replicación de este virus en seres humanos, mientras que las gripes ‘humanas’ son capaces de evadirla. Los autores proponen que esta proteína con actividad antiviral evolucionó en primates y consideran que la resistencia o sensibilidad a ella deben ser tenidas en cuenta a la hora de evaluar el potencial zoonótico de los virus de la gripe aviar. 

El laboratorio de Berna Sozen, de la Universidad de Yale, ha anunciado un nuevo hito en la competición por crear embriones sintéticos: sus células madre pluripotentes humanas se autoorganizan en estructuras que imitan el desarrollo embrionario en los días 9-14 tras la fecundación e incluyen tejidos extraembrionarios. Su logro se publica en Nature al mismo tiempo que otro estudio similar, el de Magdalena Zernicka-Goetz, que hace dos semanas adelantó a The Guardian su modelo de embrión humano derivado de células madre, iniciando una polémica con Jacob Hanna, autor de un preprint que mostraba haber conseguido verdaderos embriones sintéticos. 

De mayo a agosto de 2022 se registraron 157.580 defunciones, un 20,5 % más que en los mismos meses de 2019, antes de la covid. Este incremento de la mortalidad se dio principalmente entre las personas de 75 años en adelante. De las causas de muerte relacionadas directamente con el calor destacaron el golpe de calor y la deshidratación. Son algunos de los datos provisionales publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en relación a los fallecimientos de 2022. La covid-19 fue la causa de muerte más frecuente, con 31.559 personas fallecidas, un 20 % menos que en 2021.