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La Real Academia de Ciencias de Suecia ha concedido el Premio Nobel de Química 2024, por una parte, a David Baker por el diseño computacional de proteínas, lo que permite construir proteínas con funciones no presentes en la naturaleza. Por otra parte, conjuntamente a Demis Hassabis y John M. Jumper de Google DeepMind, por del desarrollo de AlphaFold2, que permite predecir con gran velocidad la estructura de los 200 millones de proteínas conocidas. 

A pesar de los considerables avances en el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos contra el cáncer, existen disparidades significativas tanto en la disponibilidad como en la puntualidad de estos medicamentos en todo el mundo y los países más pobres se quedan fuera, según un análisis publicado en la revista BMJ Global Health. Según el estudio, en los países de renta media-baja o baja se lanzaron pocos medicamentos nuevos contra el cáncer, y la brecha entre países ricos y pobres se acentuó a lo largo de las tres décadas entre 1990 y 2022. 

La Real Academia de Ciencias de Suecia ha concedido el Premio Nobel de Física 2024 a los investigadores John J. Hopfield y Geoffrey E. Hinton por descubrir las bases fundacionales que permiten el aprendizaje automático con redes neuronales artificiales. Esta tecnología, inspirada en la estructura del cerebro, es la que está detrás de lo que hoy llamamos “inteligencia artificial”. 

El riesgo de transmisión del VIH a través de la lactancia materna es muy bajo, pero no es inexistente en mujeres que viven con el virus y que tienen niveles indetectables en sangre. Ahora, por primera vez, un estudio publicado en Annals of Internal Medicine ha conseguido analizar la presencia del VIH en la leche de dos de estas mujeres: una controladora de élite (que mantiene cargas virales reducidas sin antirretrovirales) y otra que había recibido tratamiento durante años. Aunque se encontraron pequeñas cantidades de ADN del virus, este no tenía capacidad de infección. Los resultados muestran que es posible realizar estos análisis y ayudan a confirmar el muy bajo riesgo de transmisión. 

El aumento de la esperanza de vida humana podría estar desacelerándose, según un análisis de datos de nueve regiones de todo el mundo, entre ellas España, de las últimas tres décadas publicado hoy en Nature Aging. Las tasas aceleradas de aumento de la esperanza de vida observadas en el siglo XX se han desacelerado, especialmente después de 2010: los niños y niñas nacidos en los últimos años tienen una probabilidad relativamente baja de alcanzar los 100 años. Los autores sugieren que no hay evidencias de que haya ocurrido o vaya a ocurrir una extensión radical de la esperanza de vida en el siglo XXI. 

El Instituto Karolinska ha concedido el Premio Nobel de Medicina o Fisiología a Victor Ambros y Gary Ruvkun por el descubrimiento de los microARNs, pequeños fragmentos de ARN que no contienen instrucciones para fabricar proteínas, sino que participan en la regulación de la expresión de los genes. Su papel es fundamental en procesos como la diferenciación de las células y su alteración puede influir en enfermedades como el cáncer. 

Una investigación internacional en la que participa el CREAF estima que, en los próximos dos siglos, desaparecerán más de 1.300 especies de aves, lo que supone más del doble de las extinciones registradas hasta ahora —610 especies desaparecidas en los últimos 130.000 años—. El trabajo, que se publica en la revista Science, muestra que, en el caso de las especies endémicas insulares, las pérdidas proporcionales han sido y serán aún mayores. Los autores advierten de que cuando se extingue una especie, su papel en el ecosistema puede desaparecer con ella.  

Si se prohibiera el consumo de tabaco de por vida entre los jóvenes que ahora tienen entre 14 y 18 años se evitarían en el futuro 1.200.000 muertes por cáncer de pulmón en el mundo, según un trabajo con participación española y publicado en la revista The Lancet Public Health. El mayor impacto tendría lugar en los países de bajos y medios ingresos, pero en las regiones con más recursos también se evitarían más del 60 % de las muertes por cáncer de pulmón en ese grupo de población. 

Un estudio publicado en la revista Frontiers in Aging asegura haber desarrollado una herramienta epigenética para estimar el riesgo de muerte a partir de las células de la boca. 

La FDA estadounidense ha aprobado un nuevo fármaco —denominado Cobenfy— frente a los síntomas de la esquizofrenia. Al contrario de los tratamientos tradicionales, que basaban su actividad en bloquear los efectos de la dopamina, su mecanismo de acción se basa en simular los de otro neurotransmisor, la acetilcolina. Es el primer fármaco que se aprueba con un funcionamiento distinto a los clásicos desde hace más de 70 años.