Un nuevo modelo de previsión epidemiológico podría ofrecer un mejor sistema de alerta temprana de salud relacionada con la temperatura, según una investigación publicada en Science Advances. La herramienta, llamada Forcaster.Health, podría emitir predicciones de mortalidad al menos 10,5 días antes de episodios de frío y 8,3 días de episodios de calor. En su diseño han participado la Universitat Pompeu Fabra e ISGlobal.

Los incendios forestales más frecuentes y severos aumentan la temperatura de la superficie terrestre expuesta un año después del fuego, según un análisis de datos de bosques obtenidos por satélite entre 2003 y 2016. En las últimas décadas, los grandes incendios han duplicado o triplicado su tamaño medio en el este de España, en Canadá y en el oeste de Estados Unidos, tal y como recoge la investigación publicada en Nature. Los autores piden que se tengan en cuenta sus efectos en la temperatura superficial a la hora de gestionar los bosques.  

Un estudio de modelización publicado en The Lancet Public Health que utiliza datos de 854 ciudades europeas calcula que las muertes por calor se triplicarán en Europa hacia 2100 con las políticas climáticas actuales. Se proyecta una ligera disminución en las muertes relacionadas con el frío, mientras que las muertes por calor aumentarán en todas las partes de Europa. Las áreas más afectadas incluirán España, Italia, Grecia y zonas de Francia. Actualmente, en Europa mueren alrededor de ocho veces más personas por frío que por calor, pero se estima que esta proporción disminuirá considerablemente para finales de siglo. 

La mortalidad por calor en Europa hubiera sido un 80 % más alta el año pasado sin las medidas de adaptación recientes al aumento de temperaturas, como cambios de infraestructuras y de comportamiento de la ciudadanía, estima una investigación liderada por ISGlobal. El estudio, que se publica en Nature Medicine, calcula que en 2023 murieron más de 47.000 personas por el calor en 35 países europeos –la segunda cifra más alta en el periodo 2015-2023, detrás de 2022–. La mortalidad relacionada con el calor fue mayor en países del sur de Europa como España (175 muertes por millón de personas), Italia (209) y Grecia (393). 

El verano es época de playas, piscinas, excursiones, viajes y paseos por la montaña. Pero también es el mejor momento del año para garrapatas, avispas, medusas y mosquitos. Con esta guía sabremos qué hacer (y qué no) si tenemos un encuentro indeseable con uno de estos animales: el primer paso, mantener la calma. 

Científicos de Hong Kong han estudiado la utilidad de seis índices que estiman la gravedad y el peligro para la salud de una ola de calor. Analizando diversos episodios sucedidos en los últimos años en España, India y Estados Unidos, concluyen que cinco de los seis no fueron capaces de captar con suficiente efectividad su gravedad y distribución espacial, especialmente en condiciones de baja humedad. El más útil fue el llamado “índice de estrés térmico letal”, pero los investigadores —que publican sus resultados en la revista Nexus, del grupo Cell— aseguran que también es mejorable y que se necesita un marco más global para poder mitigar las olas de calor peligrosas.  

Agosto de 2003 fue el mes de la canícula que mató a 70.000 personas en Europa. En Francia, con 14.800 muertos, el ministro de Sanidad dimitió y en España, con 6.500, se puso en marcha el primer plan de prevención ante altas temperaturas, que entró en vigor en 2004. Dos décadas después, campañas y medidas preventivas en servicios sociales, residencias y hospitales han generado la denominada “cultura de calor” y, aunque las temperaturas siguen subiendo como consecuencia del cambio climático, la adaptación está limitando su impacto.

Un equipo liderado por el Instituto de Salud Carlos III ha analizado cómo influyen a corto plazo las concentraciones de partículas asociadas a incendios e incursiones de polvo sahariano en los ingresos hospitalarios en España debidos a trastornos mentales y del comportamiento. Los resultados se han explicado en una sesión informativa organizada por el Science Media Centre España.  

Las organizaciones sanitarias internacionales están alertando sobre la expansión en Europa de especies de mosquitos que transmiten enfermedades como el dengue. En España, donde ya se encuentran extendidos por gran parte de su geografía, el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) alerta sobre el riesgo del virus del Nilo occidental, y afirma que el verano se prevé complicado. En esta guía, reunimos información para entender este problema de salud pública.