El descubrimiento de la variante ómicron ha llevado a cancelar vuelos con diversos países africanos, mientras numerosos países empiezan a detectar casos entre viajeros procedentes de países como Sudáfrica, pero también Nigeria y Egipto. España acaba de anunciar el primer caso detectado de ómicron, que corresponde a un viajero que había visitado Sudáfrica. ¿Qué medidas habría que tomar para frenar la expansión de esta variante? ¿Es siquiera posible?

Se ha identificado en Sudáfrica una nueva variante del coronavirus causante de la COVID-19, con numerosas mutaciones presentes en otras variantes, incluida la Delta. La variante B.1.1.529, como se la llama por ahora, parece propagarse con rapidez en Sudáfrica. Adjuntamos la reacción rápida de tres investigadores españoles expertos en vigilancia genómica.

El mensaje de que hay que seguir protegiéndose con mascarilla, distancia, ventilación y lavado de manos se repite desde el comienzo de la vacunación, pero en pleno repunte de la pandemia en Europa cobra aún más importancia. Varias expertas advierten de que la alta cobertura vacunal en España mitigará la nueva ola pero no la eliminará: aunque las vacunas previenen la enfermedad grave, no son un escudo infranqueable y deben ser complementadas con medidas de comportamiento.

Países europeos están aplicando estrategias anticovid en la población sin vacunar. Austria hará la vacunación obligatoria tras extender su confinamiento dirigido a los no vacunados a toda la población. En Alemania, las personas sin inmunizar tienen acceso restringido a restaurantes y hoteles, y deben mostrar un test negativo en el transporte público. Eslovaquia también ha impuesto restricciones a quienes han decidido no vacunarse. Suecia introducirá un pasaporte covid en eventos de más de cien personas. ¿Qué efecto tienen estas políticas?

Estados Unidos ya ha aprobado la vacunación de niños de entre 5 y 11 años contra la covid-19. En Europa, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) se pronunciará las próximas semanas sobre el uso de la vacuna Comirnaty en esa población. Esto es lo que varios pediatras españoles opinan al respecto.

Un estudio ha monitorizado las respuestas de los linfocitos T a la espícula del SARS-CoV-2 en 71 donantes sanos que recibieron las dos dosis de la vacuna de Pfizer. Tras un seguimiento de hasta seis meses los investigadores vieron que se generaban y mantenían células de memoria específicas que persistieron durante al menos seis meses.

Un análisis de 602 contactos comunitarios de 471 casos índice de covid-19 indica que la tasa de ataque secundaria (TAS) para contactos domiciliarios expuestos a la variante delta es del 25 % en individuos completamente vacunados, frente al 38 % en individuos sin vacunar.

Un estudio llevado a cabo con 32 millones de adultos de Inglaterra ha mostrado un pequeño aumento en el riesgo de sufrir síndrome de Guillain-Barré y parálisis de Bell, dos condiciones neurológicas, tras recibir la vacuna de AstraZeneca. También de padecer un accidente cerebrovascular tras recibir la de Pfizer. Aun así, según el trabajo, estos efectos secundarios son raros y las probabilidades de sufrirlos son mucho mayores tras la infección por SARS-CoV-2.

Dos estudios, uno publicado en The New England Journal of Medicine y otro, el Morbidity & Mortality Weekly Report (MMWR) de los CDC, hallan que la vacunación contra COVID-19 protege de manera efectiva tanto de la infección como de la enfermedad grave a los niños y adolescentes entre 12 y 18 años. Ambos trabajos cubren períodos en que la variante Delta, más transmisible, era la dominante. El pediatra Ángel Hernández Merino valora estos resultados.

Un estudio publicado en Science Translational Medicine demuestra que las mujeres embarazadas dependen más de una segunda dosis de la vacuna para desarrollar una respuesta inmunitaria completa. El trabajo arroja luz sobre cómo el embarazo afecta a la inmunidad contra el SARS-CoV-2, una cuestión aún poco estudiada. La obstetra Mar Gil destaca la importancia de que las embarazadas se vacunen, y de que sean incluidas en los ensayos clínicos.