Universitat Autònoma de Barcelona

Un nuevo estudio arroja luz sobre el modo en que el cerebro ajusta su ‘cableado’ durante el aprendizaje y concluye que distintos segmentos dendríticos de una misma neurona siguen reglas distintas para comunicarse mediante sus conexiones –sinapsis–. Los hallazgos cuestionan la idea de que las neuronas siguen una única estrategia de aprendizaje y ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo el cerebro aprende y adapta su comportamiento. El trabajo, realizado en ratones, se publica en la revista Science. 

Reunida en la ciudad de Windoek (Namibia), la plenaria de la IPBES –Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas– ha ratificado dos nuevos informes: la Evaluación de Nexos y la Evaluación de Cambio Transformador. Tres de sus autoras explicaron los principales resultados y los cambios que plantean en una sesión informativa organizada por el SMC España. 

Un equipo de investigadores ha analizado la evolución de 4.550 personas de entre 25 y 65 años diagnosticadas con diabetes de tipo 2 y que habían sido estudiadas durante 30 años en el Reino Unido. Sus conclusiones son que aquellas que habían sido diagnosticadas antes de los 40 años tenían un riesgo de morir casi cuatro veces superior al de la población general. Si el diagnóstico era posterior, el riesgo era 1,5 veces mayor. Los autores publican los resultados en la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology. 

Un informe de la Comisión Lancet en Autolesiones destaca que cada año se producen al menos 14 millones de episodios de autolesiones —especialmente en jóvenes y en países de ingresos bajos y medios—. El documento afirma que su impacto ha sido desatendido por los gobiernos a nivel global y plantea una serie de recomendaciones para reducir su incidencia. 

Los recién nacidos con síndrome de Down, a medida que crecen, se enfrentan a un riesgo mayor de desarrollar leucemia en comparación quienes no padecen el síndrome. Un equipo internacional ha secuenciado los genes de más de 1,1 millones de células de fetos con y sin síndrome de Down y ha descubierto que el cromosoma 21 adicional que presentan altera la forma en que el ADN se empaqueta dentro de las células. Según los autores, cuya investigación se publica en Nature, esta diferencia afecta a la regulación de determinados genes y puede contribuir al desarrollo de la leucemia.  

Un equipo internacional de investigadores ha analizado diversas fuentes de datos y literatura científica y ha identificado en muestras humanas como sangre, orina o leche materna 3.601 sustancias químicas que se sabe que pueden estar en contacto con alimentos, por ejemplo, por usarse en envases. Según los autores del estudio, “este trabajo pone de manifiesto que los materiales en contacto con alimentos no son totalmente seguros, aunque cumplan la normativa, porque transfieren sustancias conocidas a los alimentos”. La investigación se publica en Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

Un estudio describe los cambios en el cerebro de una mujer durante y después del embarazo, que incluyen una disminución “pronunciada” del volumen de materia gris y del grosor cortical, y un aumento del volumen ventricular y del líquido cefalorraquídeo. Algunos de los cambios se mantienen en el periodo posparto; otros se revierten en unos meses. El equipo hizo 26 escaneos por IRM (imágenes por resonancia magnética) y análisis de sangre en una sola madre, desde antes de la concepción hasta dos años tras el parto. Los resultados se publican en Nature Neurology. 

La maduración cerebral se mide por el grosor del córtex. Se sabe que el estrés acelera el adelgazamiento cortical, lo que se asocia a un mayor riesgo de desarrollar trastornos neuropsiquiátricos. Un estudio publicado en PNAS analiza los datos de resonancia magnética recogidos de 160 adolescentes antes de la covid-19 y de 130 de ellos después de las medidas aplicadas durante la pandemia. La comparación de la estructura cerebral antes y después revela un adelgazamiento acelerado del córtex que, medido en términos de años equivalentes de desarrollo cerebral, fue de 4,2 años en las chicas y de 1,4 años en los chicos.

Un equipo internacional de investigadores ha estudiado a 241 personas con daño cerebral aparentemente incapaces de responder a estímulos externos. Usando técnicas como la resonancia magnética funcional o el electroencefalograma, han detectado en el 25 % de ellos signos de actividad cerebral que, según los autores, “sugieren que podrían estar interactuando con el mundo exterior”. Los resultados se publican en la revista NEJM. 

El abandono animal no solo afecta a las mascotas que lo sufren, también es un problema de seguridad, salud pública y financiación. Aunque ha habido algunas mejoras en los últimos años, los expertos y expertas consultados coinciden en que el sistema sigue fallando. En esta guía analizamos qué ha cambiado, a quiénes afecta y qué tiene que mejorar.