Universitat Autònoma de Barcelona

El Instituto Karolinska ha concedido el Premio Nobel de Medicina o Fisiología a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por sus descubrimientos relativos a los canales iónicos activados por luz y la optogenética. Este método, que permite activar o desactivar neuronas individuales en un cerebro vivo, "se utiliza actualmente en laboratorios de todo el mundo para desvelar los misterios del cerebro", según ha anunciado el centro. 

Un equipo liderado por el CNIO ha investigado las primeras fases del anidamiento de las células metastásicas en los órganos de destino y ha descubierto que hay una etapa transitoria en la que esas semillas de metástasis son especialmente vulnerables. También han demostrado en ratones y en muestras humanas que esas micrometástasis pueden ser eliminadas con tres fármacos, de los que dos ya están aprobados para otras indicaciones. El estudio se publica en la revista Cancer Cell. 

Un estudio publicado en Science Advances sugiere que el uso de la nuez de betel como droga tiene orígenes más antiguos de lo que se suponía anteriormente. Restos óseos de dos cazadores-recolectores preagrícolas —datados entre hace 25.000 y 16.000 años —, de Sulawesi (Indonesia), presentan una patología dental asociada al consumo de estas nueces enteras. Considerada una de las drogas más antiguas conocidas del mundo, cuando se consume esta nuez libera arecolina, el principal alcaloide neuroactivo del vegetal. Según la investigación, es posible que la única motivación de su uso por parte de los cazadores-recolectores no fuese solo como droga, sino también por sus propiedades analgésicas y digestivas. 

Diferentes estudios han mostrado que personas fumadoras presentaban un menor riesgo de sufrir la enfermedad de Parkinson, pero se desconocen las causas. Una investigación ha analizado qué papel tiene el monóxido de carbono —gas tóxico que se produce al quemar el tabaco— en esta asociación. Para ello, el equipo ha hecho un seguimiento de doce años a más de medio millón de adultos de China. Los resultados muestran que el tabaquismo habitual se asoció con un riesgo elevado de cáncer de pulmón, cardiopatía isquémica, ictus y mortalidad por todas las causas, pero con un menor riesgo de párkinson. Lo más llamativo es que, entre las personas que nunca habían fumado, unos niveles más elevados de monóxido de carbono exhalado —que los autores midieron— se asociaron con un menor riesgo de párkinson. Según el estudio, publicado en JAMA Neurology, estos hallazgos demuestran un posible papel protector del monóxido de carbono en la enfermedad y no del tabaquismo en sí. 

Un equipo del Reino Unido y Países Bajos ha estimado el coste ambiental atribuido a las acciones del 10 % de las personas que más gastan —correspondientes, en general, a las más ricas—, tanto a nivel mundial como en el país más rico de cada continente. A nivel global, son responsables de daños por valor de entre 1,7 y 5,7 billones de dólares estadounidenses. Estas cifras superan la financiación necesaria tanto para cumplir con el objetivo de financiación climática para 2035 acordado en la COP30 —993.000 millones de dólares—, como para cubrir la financiación necesaria para detener la pérdida de biodiversidad hasta 2030 —657.000 millones de dólares—. El trabajo se publica en Communications Sustainability, revista del grupo Nature. 

Un artículo publicado en Brain Health propone usar el concepto de criticoma para referirse a la información sensorial, motora, social, cultural y medioambiental registrada desde el embarazo hasta los 25 años, que es el periodo con mayor plasticidad cerebral. Según los autores, este concepto replantea el autismo, la esquizofrenia y la depresión como trastornos del desarrollo en vez de trastornos puramente sinápticos. Además, este enfoque tendría consecuencias para las políticas educativas, la atención sanitaria en salud mental y el uso de pantallas, entre otras cuestiones. 

Un fósil de simio recién descubierto en el norte de Egipto sugiere que los antepasados más cercanos de los simios actuales podrían haber surgido en el norte de África, fuera de las regiones de África Oriental que se han estudiado tradicionalmente. Con una antigüedad de entre 17 y 18 millones de años, la nueva especie —Masripithecus moghraensis— representa el pariente homínido más cercano conocido al linaje que finalmente dio origen a todos los simios vivos, incluidos los humanos. El estudio se publica hoy en la revista Science. 

Los costes económicos de las emisiones de CO₂ pueden calcularse de tres formas: con los daños históricos fruto de las emisiones pasadas; con los daños futuros esperados como consecuencia de las emisiones pasadas; y con los daños futuros esperados por las emisiones actuales o futuras. Un estudio publicado en Nature concluye que los costes económicos futuros asociados a las emisiones pasadas podrían ser al menos diez veces superiores a los costes ya incurridos por esas mismas emisiones. Los autores estimaron que una tonelada de CO₂ emitida en 1990 causó 180 dólares (unos 155 euros) en daños globales hasta 2020, pero generará 1.840 dólares (casi 1.590 euros) adicionales para 2100. El análisis abarca tanto países como grandes fortunas y compañías, además de patrones de comportamiento, entre los que se encuentran añadir un vuelo de largo recorrido al año u optar por una dieta no vegetariana. 

Un estudio publicado en Nature sugiere que una red cerebral que controla la ejecución de acciones (SCAN por sus siglas en inglés) y que fue descrita en 2023 juega un papel importante en la enfermedad de Parkinson. Enfocar los tratamientos –como los de estimulación transcraneal– en la SCAN en lugar de en otras regiones asociadas al movimiento podría mejorar su eficacia, según la investigación.

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría ha presentado las novedades del futuro Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM, por sus siglas en inglés) en cinco artículos que se publican en The American Journal of Psychiatry. Destaca el cambio de nombre —pasará a ser Manual diagnóstico y científico— y que prevé ser más dinámico, con inclusión de biomarcadores para el diagnóstico y con la integración de los determinantes socioeconómicos, culturales y ambientales de la salud. Según sus autores, el objetivo es que permita una práctica clínica más personalizada, inclusiva y alineada con el rigor científico. La última actualización se publicó en 2022 con el DSM-V-TR y los especialistas desconocen la fecha de la próxima edición, tal y como informaron en una sesión con periodistas.