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El ‘padre’ del bosón de Higgs, el físico británico Peter Higgs, fallecía este lunes a los 94 años en su casa de Edimburgo (Reino Unido), según un comunicado publicado hoy por la Universidad de Edimburgo. Higgs fue galardonado en 2013, junto a François Englert, con el Premio Nobel de Física por haber predicho en 1964 la existencia de una nueva partícula, el llamado bosón de Higgs. Dicha partícula fue confirmada casi medio siglo después por experimentos del Gran Colisionador de Hadrones del CERN. 

Una revisión y metaanálisis de 212 estudios muestra que el contacto físico se asocia con una mejora tanto física como mental en ámbitos como la ansiedad, la depresión o la ganancia de peso en recién nacidos. Los beneficios se daban especialmente si el contacto se daba con otra persona, pero también con elementos como robots. Los resultados se publican en la revista Nature Human Behaviour. 

Un estudio analizó la edad biológica de más de 1.700 participantes utilizando seis relojes epigenéticos diferentes. Los resultados mostraban que cada embarazo individual reportado por una mujer se correlacionaba con un envejecimiento biológico adicional de dos a tres meses. Estos efectos persistían incluso cuando se tenían en cuenta el estatus socioeconómico, el tabaquismo, la variación genética y la urbanidad del entorno de los participantes. El estudio se publica en PNAS. 

Una “gran fracción” de las muestras de aguas subterráneas está contaminada por sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) y se consideraría inaceptable para el consumo de agua potable, según afirma un estudio. El análisis, publicado por Nature Geoscience, aglutina los datos de 273 estudios con muestras de aguas superficiales y subterráneas alrededor del mundo desde 2004. La proporción exacta de muestras que superan los umbrales varía según las normativas que se consideran. Por ejemplo, el 69 % de las muestras de aguas subterráneas sin fuente de contaminación conocida superan el umbral canadiense, pero la cifra es de solo del 6 % si se considera el criterio establecido por la Unión Europea para la suma de todos los PFAS. 

Este viernes, el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud ha aprobado el Plan Integral de Prevención y Control del Tabaquismo (PIT). El documento, que incorpora 147 propuestas de las comunidades autónomas, no ha logrado el consenso de todas ellas.

Un equipo internacional de investigadores, con participación española, ha propuesto en la revista Science un nuevo mecanismo para explicar de forma más completa los ataques de asma. Según su hipótesis, las fuerzas mecánicas que se producen durante estos episodios provocan que las células se acumulen en exceso, lo que da lugar a un proceso de eliminación llamado “extrusión celular”. Como consecuencia el tejido se daña, pierde su función de barrera y aumenta el riesgo de sucesivos ataques. Los inhibidores de este mecanismo mejoraron el daño y la inflamación en ratones de laboratorio. 

En 2021, la covid-19 reemplazó al ictus como segunda causa de muerte estandarizada por edad, con 94 muertes por cada 100.000 personas, afirma un estudio publicado en The Lancet. La pandemia modificó la clasificación de las cinco principales causas de mortalidad que permanecían estables desde el 1990, según esta investigación, que se basa en los datos del Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study. El estudio detalla que la esperanza de vida desde 1990 aumentó en 6,2 años, un incremento que se frenó durante la pandemia.  

Un ensayo clínico en fase 2 realizado en Francia ha estudiado si la toma de un antidiabético oral llamado lixisenatida —un análogo del receptor GLP1, similar a los que también se emplean para la pérdida de peso— tiene asimismo un efecto sobre la evolución de la enfermedad de Parkinson. Los resultados indican que existe una disminución modesta pero significativa en la progresión de los síntomas motores de la enfermedad, aunque también se observaron efectos secundarios. Los resultados se publican en la revista NEJM. 

Un estudio publicado en Science Advances analiza los datos de población de especies de grandes simios en zonas mineras de 17 países africanos y muestra que sus hábitats se superponen, lo que pone en peligro la supervivencia de los simios. El estudio también revela una brecha de información considerable: el 97 % de las áreas mineras no contienen datos poblacionales de estos animales. 

El 10 % de las personas son zurdas, lo que ocurre cuando el hemisferio cerebral derecho es más dominante para el control de esa mano –mientras que es el hemisferio izquierdo en el caso de las personas diestras–. Para investigar las bases genéticas de esta lateralidad, científicos de los Países Bajos han analizado datos del genoma de 350.000 personas del biobanco del Reino Unido en busca de variantes genéticas raras asociadas a este fenómeno. La heredabilidad de la zurdera debida a variantes raras de codificación fue baja, inferior al 1 %. La investigación, publicada en Nature Communications, sugiere que un gen –TUBB4B– tiene 2,7 veces más probabilidades de contener variantes raras de codificación en las personas zurdas.