La biodiversidad global está amenazada por el impacto del ser humano, que ya ha provocado la extinción de cientos de especies. Sin embargo, el árbol de la vida conocido continúa expandiéndose con el descubrimiento de numerosos clados (grupos de organismos que comparten un ancestro común y todos sus descendientes), según un estudio internacional publicado en PNAS. De acuerdo con sus estimaciones, realizadas entre 2015 y 2020, cada año se describen más de 700 nuevos géneros, más de 20 nuevas familias y más de tres nuevos órdenes, todos basados en especies recién descubiertas. Según los autores, muchos clados nuevos permanecen sin descubrir, y describirlos antes de que se extingan debería ser una prioridad para la investigación y la conservación. 

Un ensayo clínico (COSMOS) sobre 958 personas adultas sanas con una edad media de 70 años ha probado la capacidad para frenar el envejecimiento de un suplemento multivitamínico junto con el extracto de cacao. Los resultados, publicados en Nature Medicine, muestran que el suplemento ralentizó ligeramente dos de los cinco marcadores biológicos de envejecimiento medidos tras dos años de toma diaria. Los dos marcadores afectados fueron PCPhenoAge y PCGrimAge, que redujeron su tasa de aumento anual en 2,6 meses y 1,4 meses, respectivamente. La ralentización fue mayor para quienes mostraban un envejecimiento más acelerado. El cacao no mostró ningún efecto.  

La adopción de políticas de promoción de la actividad física aumentó en las últimas dos décadas, pero hay evidencia limitada que estas políticas se apliquen y la inactividad física se ha mantenido alta en este periodo, según advierte un artículo publicado en Nature Health. El estudio se basa en el análisis de documentos de 200 países y entrevistas con 46 expertos y expertas, incluyendo una persona del instituto de investigación ISGlobal en Barcelona. 

¿Manda muchas o pocas tareas el profesorado? Si hacen muchos deberes en casa, ¿los niños y las niñas sacan mejores notas? ¿Cómo tendrían que ser las tareas para ser útiles? Hay opiniones enfrentadas al respecto y también, mucha investigación académica. En este artículo, presentamos evidencias para desentrañar algunas controversias, enfocándonos en la etapa de Educación Primaria, que se cursa habitualmente entre los seis y los doce años.

Las alteraciones forestales en Europa —incluidos incendios, plagas de insectos y temporales de viento— podrían llegar a duplicarse antes de finales del siglo XXI en comparación con el período entre 2001 y 2020 si no se reducen las emisiones. En el caso de los incendios, la superficie anual quemada podría casi triplicarse. La región mediterránea se sitúa entre las más vulnerables y casi el 90 % de los bosques mediterráneos podrían verse afectados por más incendios y plagas bajo escenarios de mayor calentamiento. Las conclusiones se publican en un estudio de la revista Science en el que participan centros españoles como el CREAF, el CTFC y la Universitat de Girona.

Las células CAR-T, linfocitos T modificados en el laboratorio para que ataquen a células tumorales, han mostrado su utilidad frente a determinados tipos de cáncer. Ahora, un equipo de EE. UU ha seguido el mismo concepto y ha introducido receptores artificiales en astrocitos, un tipo de célula nerviosa, con el objetivo de disminuir las placas de amiloide distintivas de la enfermedad de Alzheimer. Los experimentos, realizados en ratones, mostraron una reducción significativa del amiloide, aunque no llegaron a observarse cambios en el comportamiento de los animales. Los resultados se publican en Science. 

Dos artículos publicados en la revista Scientific Reports exploran la capacidad de supervivencia de microorganismos y plantas en imitaciones de suelos lunar y marciano. En el primero de ellos, el equipo consiguió cultivar plantas de garbanzos en simulante de suelo lunar —regolito lunar — tratado con hongos micorrízicos arbusculares y compost de lombrices. En el segundo artículo se investigó el crecimiento microbiano en simulante de suelo de Marte con diferentes proporciones de agua y bajo condiciones de presión y temperatura similares a las de la Tierra. En una proporción de agua comparable a la marciana, humedad atmosférica del 34 %, la masa de microbios aumentó, aunque cayó a cero pasados 60 días.  “Estos hallazgos amplían los límites fisicoquímicos conocidos de la vida en sustratos sólidos y ofrecen nueva información sobre la posible habitabilidad de entornos extraterrestres hiperáridos”, dicen los autores.  

Dos investigadores han revisado cerca de 400 artículos científicos relacionados con el nivel del mar y los riesgos asociados y han concluido que la mayoría de las investigaciones podrían haber subestimado la altura del nivel del mar en todo el mundo en un promedio de 0,3 metros. En algunas zonas del sur global, estos niveles podrían ser hasta 1 metro más altos de lo que se suponía anteriormente. Según los autores, es necesaria una reevaluación de la metodología para caracterizar el impacto del aumento del nivel del mar, ya que esto puede suponer implicaciones en las políticas, la financiación climática y los planes de adaptación costera. El estudio se publica en Nature.

Un algoritmo de inteligencia artificial (IA) es capaz de estimar el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama en los próximos cuatro años, según afirma un estudio publicado en The Lancet Digital Health. La herramienta identificó a las mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama y casi una de cada diez de las que obtuvieron una puntuación en el 2 % superior según el algoritmo fueron diagnosticadas en un plazo de cuatro años, a pesar de haber recibido el alta médica. La herramienta utilizó mamografías de casi 400.000 mujeres y luego se probó con datos de casi 96.000 mujeres de Australia. Los resultados se confirmaron en una población sueca de más de 4.500 mujeres. 

Un estudio publicado en The Lancet Oncology muestra que la mortalidad por cáncer de mama ajustada a la edad ha disminuido desde 1990 a 2023, aunque el número de casos aumentó. En España, la tasa de mortalidad por esta enfermedad disminuyó casi 42 % en ese periodo, lo que refleja el éxito de pruebas de detección, diagnóstico y tratamiento en países de ingresos altos, según los datos del artículo. Aunque las tasas de incidencia y de mortalidad se mantendrán estables, los autores prevén que el crecimiento y el envejecimiento de la población aumentarán el número de casos y muertes por cáncer de mama de aquí hasta el 2050.