La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune cuya causa fue un misterio durante mucho tiempo, pero estudios recientes han apuntalado su relación con el virus de Epstein-Barr, el causante de la mononucleosis o enfermedad del beso. El reto ahora es definir los mecanismos exactos involucrados, lo que ayudaría a desarrollar terapias. Un equipo internacional ha identificado ciertos componentes del virus que tienden a provocar una respuesta en los pacientes, lo que contribuye a explicar la eficacia de algunos tratamientos actuales y podría servir de ayuda para desarrollar vacunas y/o antivirales frente a la enfermedad. El estudio se publica en Science Translational Medicine.  

Un equipo internacional en el que participa Roderic Guigó, del Centro de Regulación Genómica de Barcelona, ha elaborado el mapa más detallado hasta la fecha de los enhancers, o potenciadores, regiones del ADN que controlan los genes humanos y que funcionan como reguladores de intensidad. En el trabajo, desarrollado por el consorcio ENCODE, se han trazado más de 92 millones de posibles interacciones entre estos reguladores y los genes sobre los que actúan en distintas células y tejidos. Esta información puede ser importante para comprender las enfermedades, ya que buena parte de las variantes genéticas que se han asociado a trastornos comunes no se encuentran dentro de los propios genes, sino en regiones reguladoras. El estudio se publica en Nature.

Las concentraciones de polvo desértico aumentaron de forma constante en gran parte de Europa entre 2012 y 2021, según un estudio publicado hoy en la revista Nature. Esto, pese a que la contaminación atmosférica por partículas debidas a las emisiones se redujo gracias a las regulaciones. La tendencia podría estar relacionada con los cambios en la circulación atmosférica y la desertificación en el norte de África. Algunos de los mayores incrementos se registraron en el sur de Europa y en la región mediterránea, donde los niveles superan el más del doble a los del norte del continente. Los autores advierten de que la contaminación por polvo podría afectar cada vez más a la calidad del aire y a la salud pública. 

Un estudio en un grupo reducido de personas, publicado en la revista European Heart Journal, ha medido los niveles de plástico en la sangre que irriga el corazón en 61 pacientes con infarto de miocardio, cardiopatía isquémica crónica o arterias coronarias normales. Según sus datos, entre quienes habían sufrido un infarto se detectaron microplásticos y nanoplásticos en el 84 % de los pacientes, en comparación con el 40 % de los pacientes con cardiopatía isquémica crónica y el 32 % de los que tenían arterias coronarias normales. Los expuestos a niveles más elevados de contaminación atmosférica y los fumadores tenían más probabilidades de presentar microplásticos en la sangre. 

Un equipo liderado por una investigadora española ha identificado cerca del centro de la Vía Láctea un tipo de azúcar compuesto por cuatro átomos de carbono, denominado eritrulosa, que en la Tierra se encuentra en las frambuesas y en los autobronceadores. Esto indicaría que en el espacio pueden formarse moléculas complejas y biológicamente relevantes. Ya se habían descubierto ribosa y glucosa en muestras de meteoritos y asteroides, pero hasta ahora no se había detectado directamente ningún azúcar en el medio interestelar. El hallazgo se publica en Nature Astronomy.

Un nuevo estudio revela que la proporción de adultos que padecen demencia ha aumentado considerablemente en México, Perú y Puerto Rico durante las últimas dos décadas, pasando de uno de cada diez adultos mayores a casi uno de cada seis; una tendencia opuesta a la de EE. UU. y otros países ricos. Las tasas se mantuvieron estables en Cuba y la República Dominicana. Los autores instan a invertir en prevención, vigilancia de la demencia, y en infraestructuras asistenciales. El trabajo se publica en Jama Neurology.

El incendio forestal en Los Gallardos (Almería), que comenzó el jueves por la noche, ha dejado hasta el momento 13 fallecidos. Las primeras investigaciones apuntan a la caída de un cable de tendido eléctrico como posible causa del incendio. El fuego ha quemado más de 3.000 hectáreas y mantiene a 1.400 personas desalojadas.

Una sesión informativa organizada por el SMC presentó los resultados de la segunda edición del estudio “Desinformación científica en España 2026”, realizado por FECYT. Entre otros resultados, el informe remarca que la percepción de desinformación científica se ha normalizado en cuestiones de gran relevancia cotidiana como la alimentación, el clima o la salud.