El consumo deliberado de tierra –denominado geofagia– es una práctica común en los animales para complementar su dieta o a modo de protección frente a intoxicaciones u otros problemas digestivos. Por primera vez, un equipo con participación española ha documentado esta conducta en los macacos de Berbería, en Gibraltar, especialmente en verano, cuando la afluencia de turistas es máxima. Esto último ha llevado a los autores del estudio, publicado en la revista Scientific Reports, a hipotetizar que el objetivo de la geofagia es mitigar el malestar digestivo causado por la comida de los visitantes.   

El rover Curiosity de la NASA ha encontrado más de 20 moléculas orgánicas de rocas arcillosas en Marte, según un análisis químico publicado en Nature Communications. Entre ellas, se encuentra una molécula que contiene nitrógeno y tiene una estructura similar a la de precursores del ADN, según afirma la nota de prensa de la Universidad de Florida (Estados Unidos). Esta materia orgánica podría haber sido conservada durante más de 3.500 millones de años en el cráter de Gale, dice el artículo.  

Un equipo del Vall d'Hebron Instituto de Oncología, en Barcelona, publica un estudio que aborda el impacto del exposoma –cambios en el estilo de vida y factores ambientales– en el cáncer colorrectal de inicio temprano a través de firmas epigenéticas. Al analizar marcas de metilación en pacientes, confirmaron factores de riesgo previamente identificados como dieta, nivel educativo o tabaco. Además, identificaron una asociación significativa con el picloram, un herbicida de uso extendido. Los resultados se publican en Nature Medicine. 

Uno de los factores de riesgo genético para desarrollar la enfermedad de Parkinson más conocidos es ser portador de variantes del gen GBA1. Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Medicine ha comparado el microbioma de 43 portadores de dicho gen que no habían desarrollado la enfermedad con 271 pacientes con párkinson y 150 personas sanas. Los resultados mostraron, además de alteraciones en el microbioma en el grupo de pacientes, que un 25 % del microbioma de los portadores de este gen mostraba alteraciones, siendo un perfil intermedio entre los otros dos grupos. Los resultados fueron validados con cohortes independientes de Reino Unido, Corea y Turquía. Según los autores “las alteraciones del microbioma intestinal pueden identificar a individuos con riesgo tanto genético como no genético en la población general que podrían estar progresando hacia la enfermedad de Parkinson”.

Magnesio, omega 3, colágeno, vitamina D... Los complementos alimenticios son un mercado en auge, pero ¿qué dice la evidencia científica?, ¿cuándo está recomendado tomarlos?, ¿en qué se diferencian de los suplementos?, ¿cómo están regulados? Analizamos con expertas y expertos estas sustancias tan de moda, no exentas de controversia.  

Un equipo de EE. UU. ha analizado la actividad genética de células individuales de cerebros de 15 hombres y 15 mujeres y ha encontrado 133 genes que muestran diferencias consistentes. Aunque el sexo biológico explicaba solo una pequeña parte de las diferencias que encontraron cuando compararon todos los cerebros, variantes en muchos de estos genes se han asociado con trastornos neuropsiquiátricos y neurodegenerativos —como TDAH, esquizofrenia, depresión o alzhéimer—, lo que implica que las diferencias por sexo podrían desempeñar un papel en el distinto riesgo que hombres y mujeres tienen de desarrollar algunas enfermedades. Los autores, sin embargo, reconocen que las diferencias relacionadas con el sexo en su estudio podrían tener su origen en diferencias en la socialización y la experiencia. Los resultados se publican en Science.  

La Unión Europea está cerca de aprobar una ley para facilitar el uso de plantas editadas con CRISPR, que permite modificar el genoma de los seres vivos con precisión. El próximo 21 de abril está previsto que el Consejo de Ministros de la UE delibere sobre esta normativa. En este artículo explicamos qué son estas nuevas técnicas genómicas NGT, sus potenciales beneficios y riesgos, y cómo se regularán. 

Una revisión de estudios realizada por la Colaboración Cochrane ha analizado datos de 17 ensayos clínicos con más de 20.000 participantes en quienes se habían probado fármacos contra el amiloide para tratar la enfermedad de Alzheimer –como lecanemab o donanemab– de forma relativamente precoz. Los resultados a los 18 meses del tratamiento muestran que “los efectos absolutos sobre el deterioro cognitivo y la gravedad de la demencia eran inexistentes o insignificantes, situándose muy por debajo de los umbrales establecidos para considerar la diferencia mínima clínicamente importante”, según escriben en una nota de prensa. Además, la revisión concluye que estos fármacos probablemente causan más inflamación cerebral y microhemorragias que el placebo. 

Las últimas predicciones del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF) estiman que existen probabilidades de que este año vuelva el fenómeno conocido como El Niño y que lo haga con mayor intensidad. En Europa, para junio-agosto, el pronóstico muestra una leve señal de precipitaciones inferiores a la media en el noreste del continente. En cuanto a la península ibérica, se prevé que las temperaturas superen el quintil superior del promedio estacional. Aunque todavía no es seguro que esto tenga lugar, las predicciones de los próximos meses lo confirmarán o descartarán. 

Un estudio con participación española ha descubierto en ratones que la semaglutida es capaz de mejorar el estado del hígado graso no alcohólico no solo a través de la pérdida de peso, sino también de forma independiente, lo que explicaría el hecho de que algunos pacientes mejoren sin apenas adelgazar. “No decimos que la pérdida de peso no sea importante, ya que muchas cosas mejoran cuando los pacientes adelgazan. Pero ahora sabemos que el peso no debería ser la única medida de éxito, porque los medicamentos GLP-1 mejorarán la salud del hígado independientemente de si el paciente pierde peso o no”, señalan los autores, que publican los resultados en Cell Metabolism.