Según un nuevo informe de la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), las actividades humanas han introducido más de 37.000 especies exóticas en regiones de todo el mundo. El documento denuncia que más de 3.500 de ellas son especies exóticas invasoras nocivas que a menudo son ignoradas hasta que es demasiado tarde. 

La proyección de un aumento de las temperaturas en 2 °C por el cambio climático pondría en grave riesgo al 53 % de las estaciones de esquí en Europa, incluidas estaciones españolas, por falta de nieve. El porcentaje subiría al 98 % si el incremento fuera de 4 °C, según las conclusiones de un estudio publicado en la revista Nature Climate Change. El uso de nieve artificial en el 50 % de la superficie de una estación reduciría el porcentaje de estaciones en peligro en aproximadamente un 25 %, aunque aumentaría el gasto de energía y las emisiones de carbono. 

Un equipo de investigación en Bélgica encontró sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en pajitas de beber. La investigación, que se publica en la revista Food Additives & Contaminants, analizó la presencia de estos compuestos persistentes y potencialmente nocivos en 39 tipos de pajitas compradas en diferentes tiendas, supermercados o cadenas de comida rápida. Estas sustancias eran más frecuentes en las pajitas de papel y bambú, seguidas por las de plástico y vidrio. No se detectaron en las de acero inoxidable. 

Ciertos problemas intestinales, como el estreñimiento, la dificultad para tragar y el síndrome del intestino irritable, podrían ser señales de advertencia tempranas de la enfermedad de Parkinson, según un estudio publicado en la revista Gut y en el que se compararon decenas de miles de pacientes de una red de registros médicos de Estados Unidos. 

Un estudio en ratones observó una “leve desprogramación metabólica y neuropsicológica” en la descendencia de hembras que, durante la gestación y la lactancia, habían ingerido emulsionantes, sustancias que se usan para preservar la textura de alimentos ultraprocesados. El artículo, liderado por un equipo del IDIBAPS en Barcelona y publicado en PLoS Biology, afirma que el consumo de carboximetilcelulosa y polisorbato 80 –dos emulsionantes comunes– diluidos en agua durante estos periodos se asoció a deficiencias metabólicas y cognitivas en las crías de ratón. 

Cerca de la mitad de la población mundial está en riesgo por el dengue. Los casos diagnosticados se han multiplicado por ocho en la última década, un aumento potenciado por el calentamiento global. El 26 de agosto se celebra el Día Internacional contra esta enfermedad endémica en más de 100 países tropicales y subtropicales, que empieza a afectar a nuevas zonas, incluida Europa. 

El declive de insectos en Europa Central y Occidental en los últimos años se debe, sobre todo, a actividades humanas y a la intensificación de la agricultura, según afirma un estudio financiado por tres empresas (Bayer, BASF y Syngenta) que fabrican pesticidas. El artículo, publicado en PLoS ONE, resume un análisis de 82 otros estudios ya publicados y explica las causas de la disminución de la población de dos grupos de insectos: carábidos (escarabajos de tierra) y lepidópteros (incluidas polillas y mariposas). Los autores estiman que las “actividades antropogénicas en general” serían las mayores responsables de este declive, seguidas de la intensificación de la agricultura (donde incluyen a los pesticidas) y del cambio climático, en tercer lugar.  

Este jueves 24 de agosto, Japón comenzará a verter al Pacifico las aguas residuales tratadas de la central nuclear de Fukushima, según anunció el gobierno japonés. Las aguas han sido tratadas para reducir su radiactividad. El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) ha indicado que, como recoge un informe que publicaron el mes pasado sobre este proceso, “el planteamiento y las actividades de este vertido se ajustan a las normas internacionales de seguridad pertinentes y tendrán un impacto radiológico insignificante en las personas y el medio ambiente”. 

El conteo de fallecimientos atribuibles a los efectos de las altas temperaturas es básico como herramienta de vigilancia en salud pública pero no debe convertirse en el único objetivo de investigación. Es necesario conocer por qué la población de unos lugares se adapta mejor que la de otros a las olas de calor, qué variables influyen y modificarlas cuando sea posible.

Con la sequía meteorológica prolongada en la que nos encontramos nos centramos demasiado en el clima como su causa, mientras que falta debate sobre el verdadero problema: la demanda crónica de agua. Es necesario replantear los modelos de consumo con todos los actores de la sociedad y las administraciones competentes. Un futuro adaptado al cambio climático debe abordar la sequía priorizando la restauración de nuestros sistemas hídricos y cuestionando el actual modelo de desarrollo.