Un estudio publicado en Science Advances ha demostrado que las áreas afectadas por incendios forestales extremos –caracterizados por una rápida expansión y gran dificultad de extinción– tienen una menor cobertura arbórea y una capacidad de recuperación más reducida respecto a incendios menos intensos, lo que puede provocar cambios a largo plazo en la vegetación. El equipo analizó 32,1 millones de hectáreas de bosques de coníferas de Canadá y el oeste de Estados Unidos que sufrieron incendios entre 2012 y 2023. De esa superficie, más de un tercio se quemó tras incendios extremos. En estos casos observaron que, cuanto mayor es la velocidad a la que avanza el frente, mayor es el tamaño, la severidad del fuego y la distancia a las fuentes de semillas de los árboles supervivientes, lo que allana el camino para cambios a largo plazo en la vegetación. 

Las estatinas se utilizan para prevenir la enfermedad cardiovascular aterosclerótica (EVA), un tipo específico de enfermedad cardiovascular causada por la acumulación de placa grasa  en el interior de las arterias que puede provocar cardiopatías o ictus. Un estudio publicado en The Lancet Healthy Longevity analizó el efecto de dejar las estatinas en adultos mayores de 75 años que las tomaban de forma preventiva, es decir, sin antecedentes de EVA. Los resultados mostraron que la interrupción del tratamiento no fue inferior a su continuación en cuanto a la mortalidad por todas las causas a lo largo de tres años. Según los autores, estos resultados respaldan la toma de decisiones individualizadas respecto a la interrupción del tratamiento con estatinas en las personas mayores, no que tengan que dejar de tomarlas sistemáticamente. 

El perímetro de la cintura de una persona es un mejor indicador del riesgo de enfermedad cardiovascular que el índice de masa corporal (IMC) por sí solo, según un estudio publicado en Journal of the American College of Cardiology. El IMC se ha utilizado para determinar el sobrepeso o la obesidad, factores de riesgo habituales de las enfermedades cardíacas, pero esta investigación —que analizó datos de cerca de 260.000 personas con una media de 20 años de seguimiento— demuestra que no tener en cuenta la circunferencia de la cintura (CC) o la relación cintura-cadera (RCC) puede dar lugar a una clasificación errónea del riesgo de enfermedad cardiovascular. 

El calor extremo se está intensificando debido al cambio climático, un calor cuyas fluctuaciones por horas no captan los indicadores de temperatura diarios tradicionales. Una investigación publicada en Nature Climate Change ha analizado datos horarios globales desde 1981 hasta 2023, junto con proyecciones climáticas hasta finales del siglo XXI. Más del 80 % de la superficie terrestre mundial mostró un aumento del calor. En un escenario de altas emisiones, los autores prevén que, para el periodo 2070-2099, cada día de calor podría incluir más de cuatro horas de altas temperaturas adicionales en comparación con los niveles actuales (2001-2023). También prevén que los días sin calor podrían sumar otras tres horas de temperaturas elevadas que, probablemente, no se detectarían mediante las mediciones diarias. Los países de renta baja y media son los más afectados, soportando más de tres cuartas partes de la exposición al calor actual y futura.

El próximo lunes, 17 de agosto, arranca en Ulán Bator (Mongolia) la COP17 sobre desertificación. Se trata de la primera de las tres cumbres ambientales que tendrán lugar este año. La siguiente cita será en Ereván (Armenia), donde del 19 al 30 de octubre se celebrará la COP17 sobre biodiversidad y el año terminará con la COP31 sobre clima, que tendrá lugar en Antalaya (Turquía) del 9 al 20 de noviembre y estará copresidida por Australia. ¿Por qué no se ha planteado una cumbre que englobe a las tres? ¿Sería más adecuada una cumbre del clima cada dos años, como las de biodiversidad y desertificación? Con Estados Unidos fuera del tablero, ¿quién las lidera? Para responder a estas y otras preguntas, el SMC España organizó una sesión informativa con expertos y expertas con amplia experiencia en este tipo de cumbres. 

Europa occidental experimentó el periodo junio-julio más caluroso desde que hay registros, según datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S). En julio se produjeron la tercera y la cuarta ola de calor desde mayo, lo que supuso una racha excepcional de calor extremo este verano. En gran parte de la región también persistió y se intensificó la sequía observada en mayo y junio, con precipitaciones o humedad del suelo excepcionalmente bajas en Francia, España, algunas zonas de Alemania y el Reino Unido. Estas condiciones de calor y sequía en Europa occidental provocaron la propagación y la intensificación de los incendios forestales extremos del mes pasado en países como España y Francia, según el informe. 

Una de las principales estrategias para mitigar las emisiones de CO₂ es la electrificación de los vehículos. Aunque retirar de la circulación los que aún están en buen estado supone un impacto ambiental, un estudio publicado en la revista Science ha demostrado que su sustitución por vehículos eléctricos de batería tiene beneficios a largo plazo, incluso teniendo en cuenta las emisiones derivadas de la fabricación. Para abordar esta cuestión, los autores estimaron las emisiones de CO₂ a lo largo del ciclo de vida asociadas a mantener en uso un vehículo con motor de combustión frente a desguazarlo antes de tiempo y sustituirlo por uno eléctrico. Los resultados muestran que la huella climática de la fabricación del nuevo vehículo se ve reducida, ya que los coches eléctricos liberan solo un tercio de los gases de efecto invernadero que los vehículos de motor.

Un equipo ha diseñado genomas completos y funcionales de bacteriófagos —virus que se alimentan de bacterias—, partiendo de cero y mediante el uso de la inteligencia artificial (IA) generativa, y los han probado contra bacterias que habían desarrollado resistencia contra este tipo de virus. El estudio, publicado en la revista Science, supone un paso adelante hacia sistemas generativos capaces de diseñar sistemas biológicos completos. Los autores también aseguran que plantea importantes cuestiones relacionadas con la bioseguridad y la bioprotección.  

Una investigación publicada en la revista Cell Host & Microbe ha analizado muestras endometriales de 149 mujeres de entre 20 y 45 años que estaban en tratamiento por infertilidad. Las pacientes más jóvenes presentaban una abundancia significativamente mayor de una bacteria beneficiosa llamada Lactobacillus gasseri, cuya presencia disminuía con la edad. Además, las embarazadas presentaban una mayor abundancia de estas bacterias en el endometrio. En modelos con ratones, los animales de mayor edad presentaron tasas de implantación embrionaria más elevadas cuando fueron tratados con derivados de L. gasseri. A pesar de estos indicios, los autores recalcan que hace falta más investigación y advierte a las mujeres contra la automedicación con productos de L. gasseri de venta libre, cuya eficacia para tratar la infertilidad no ha sido validada. 

Una investigación publicada en JAMA Network Open ha analizado si el programa de detección de cáncer colorrectal basado en la prueba inmunoquímica fecal puesto en marcha en el País Vasco se asoció con una menor mortalidad por esta causa a lo largo de 21 años. El estudio —de cohorte retrospectivo y poblacional— incluyó a todos los residentes del País Vasco (2,2 millones de habitantes) entre 2004 y 2024. El programa de cribado dirigido a personas de entre 50 y 69 años se puso en marcha en 2009. Según el estudio, el cribado se asoció con una reducción del 50 % la mortalidad por esta causa en adultos de esa franja de edad. Además, se observó un cambio significativo en la tendencia tan solo tres años después del inicio del programa.